佼成学園vs立教池袋

桐生（佼成学園）

　いろいろな意味で因縁の対決である。佼成学園と立教池袋は、昨年の秋季都大会の2回戦で対戦し、佼成学園が1年生エースの小幡圭輔を後半攻略し、勝利している。また佼成学園の藤田 直毅監督は立教大学出身で、同校で助監督を務めたこともある。さらに夏の大会では、立教池袋は都立小山台相手に、10点のリードひっくり返されて、逆転負けしたのに対し、佼成学園も日大三を追い詰めながら9回裏に4点を入れられ、逆転サヨナラ負けしている。
後半の粘りがカギとなることが予想されたこの試合は、序盤から試合が動いた。

　佼成学園の先発は、夏も投げている桐生 昂汰。桐生は立ち上がり、四球と犠打野選で無死一、二塁のピンチを迎えると、立教池袋の3番福島 裕貴の右前安打で、1点を取られる。さらに5番浅沼 聡太の二塁打で二者生還。さらに二失もあり1回表立教池袋は4点を先取した。

　「小幡投手がいいので、初回に4点取られた時は、どうなるかと思いました」と佼成学園の藤田監督は語る。それでも1回裏、俊足の1番幸田 一真が四球で出ると、小幡は再三牽制したが、二盗に成功。小幡の二塁への暴投で幸田は三塁に進むと、内野ゴロの間に1点。さらに四球で出た3番中島 良太を5番野瀬 善之の二塁打で還し、2点差とした。

　2回以降は、佼成学園の桐生は内角を効果的に使い投球の幅を広げ、立教池袋の小幡は、好投手の前評判に相応しく、低めに速球を決める。しかし9月半ばといえ、蒸し蒸しとした暑さが、試合にも影響を及ぼす。

　4回表立教池袋は、2つの四死球と8番河野荘志の右前安打で満塁とし、2番伊東 良起の四球による押し出しで1点を追加する。
ところが、中盤立教池袋の小幡がおかしくなり始める。4回裏は、2つの四球と犠打に内野ゴロで1点を献上すると、5回裏には、スローボールを多投するなど、明らかにおかしくなった。足が吊ったのか、自慢の速球に力がなくなってきた。一死後、昨年の秋の立教池袋戦でも活躍した2番の真田 和輝がレフト線の二塁打、3番中島が四球で出塁すると、それぞれ別々に盗塁して二、三塁とし、5番野瀬の二遊間へのゴロが内野安打になる間に2人が還り同点。

　さらに6回裏は、7番桐生の二塁打、8番途中出場の松田 尭の内野安打、9番尾ケ井 将人の右前安打と安打が3本続き、佼成学園が勝ち越した。

　その後は小幡も追加点を許さず踏ん張ったものの、佼成学園は1年生の青木翼のリリーフを挟んで、再度マウンドに戻った桐生に抑えられ、佼成学園が逆転で本大会に出場を決めた。

　それにしても、昨年の秋と同じように、立教池袋は、小幡の後半の疲れから逆転負けを喫した。佼成学園の藤田監督は、小幡の実力を評価しているからこそ、やがては、立教大学の後輩になるであろう小幡に、「変化球でなく、真っ直ぐで勝負できる素晴らしい投手。それだけにスタミナを付けてほしい」と語った。

　立教池袋の古賀 賢之監督も、「本人が一番分かっているし、反省している。ピッチャーだけでなく、野手も含めて1球の大切さを知ってほしい」と語った。小幡は新チームの主将でもある。「ピッチャーを主将にするのは初めてです」と語る古賀監督は、小幡にチームを引っ張ってほしいという期待を持っている。好投手であることは確かなだけに、ひと冬越してたくましく成長してほしい。

　佼成学園はエースの桐生の他にも夏を経験した投手が複数いる。足が速い選手も多い。このところ、秋や春の都大会は東東京勢が優勢であるが、西東京の伝統校の意地をみせられるか、注目したい。

（文＝大島裕史）

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