【第97回宮城大会展望】仙台育英を中心に柴田、登米、石巻など実力校多数の宮城大会！
春季県大会では、公立勢が奮闘した宮城。春の結果を糧に夏を迎えるチームもあれば、夏まで時間があった実力校もある。昨年は12年ぶりに4強入りが全て公立校だった。今年はどんな展開を見せるのか。
話題校が多い注目の仙台育英ブロック
佐藤 世那（仙台育英）
春の県大会で優勝したのは仙台育英だった。昨秋は県大会、東北大会に続き、明治神宮大会までも制した。今年のセンバツ大会では2回戦敗退だったが、優勝した敦賀気比に1対2の惜敗だった（試合レポート）。県内では投打に一歩リードしている。
エースは最速144キロ右腕・佐藤 世那。フォークとスライダーが冴える。春の東北大会以降は佐々木 順一朗監督曰く「オーバーホール」で練習試合での登板がない。ほぼ、ぶっつけ本番となるが、経験値は高いため、心配はいらないだろう。
ゲームメークがしっかりとできる百目木 優貴は春の県大会決勝で完投を見せている。1年春から公式戦マウンドを経験した小林 勇太はイップスに悩まされてきたが、克服しつつある。春の東北大会以降、練習試合では好投を続けている。
打線は破壊力がある。足の速い攻撃的なリードオフマン・佐藤 将太、長打力のある2番・青木 玲磨に今秋のドラフト候補・平沢 大河が続く。派手さはないが、仕事をきっちりこなす4番・郡司 裕也に5番・佐々木 良介、6番・紀伊 海秀のパンチ力は凄まじい。7番・佐々木 柊野、8番・谷津 航大で上位につなげられる打線は切れ目もない。平沢は今春の東北大会初戦で死球を受け、右足小指を骨折したが、順調に回復している。昨年が4回戦敗退だった分、謙虚な心を持ち、慎重さもある仙台育英。2年ぶりの出場となるか。
仙台育英のブロックでは、話題校が多い。昨夏準優勝の佐沼。利府を指導してセンバツ大会出場経験のある小原 仁史監督の黒川。近年、力を付けている伊具。村田の部長は、2001年センバツ大会で仙台育英のエースとして準優勝した芳賀 崇さん。高校野球の指導者として初めての夏を迎える。その村田と1回戦で対戦する仙台一は、元プロ野球選手で野球解説者の佐々木 信行さんが非常勤コーチとして指導している。村田と仙台一の勝者を迎え撃つ仙台三は、昨秋、今春ともに8強入りしている。
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甲子園出場経験のある有力校が並ぶ柴田ブロック
佐藤 優悟（柴田）
第2シードの柴田は、3番・糸井 優、4番・佐藤 優悟、5番・菅野 大樹のクリーンナップを中心とした攻撃力は抜けている。
今春の南部地区予選では4試合を戦い、計40得点。地区予選決勝も11対1と圧勝だった。県大会では、2回戦、準々決勝、準決勝を2ケタ得点で勝ち上がった。決勝は8回までゼロを並べられたが、9回に3点を取って意地を見せた。特に4番を打つ捕手の佐藤は、肩の強さ、足の速さ、打力で目立つ中心選手だ。
柴田のブロックでは、甲子園出場経験のあるチームが揃う。
利府は春夏それぞれ1度ずつの出場がある。センバツ大会には2009年に21世紀枠で初出場。昨年は初めて宮城大会を制し、甲子園でも1勝を挙げた（試合レポート）。万城目 晃太、小野 恵太、濱田 恵多、瀬戸 瑞希ら昨年を経験している選手たちがチームをけん引したい。
春夏4度の甲子園出場を誇る古豪・仙台商は、 2002年夏の甲子園に出場した仙台西と初戦を戦う。仙台商は佐藤 力也、仙台西は金 良丞とどちらも好投手を擁しており、好ゲームが予想される。
2011年夏に初出場している古川工と 2005年のセンバツ大会に21世紀枠で出場している一迫商も初戦で激突。古川工は、投打に柱となっている佐藤 宏太郎を中心に力を発揮したい。一迫商は10年前と変わらず、熊谷 貞男監督が指導するチームだが、今年の部員数は2年生2人と1年生7人の計9人。ギリギリの人数でどれだけ戦えるか。
2012年センバツ大会に21世紀枠で出場し、選手宣誓も務めた石巻工は東北生活文化大高との初戦。東北生活文化大高の水沼 武晴監督は一昨年まで石巻商で監督を務め、東北大会に導くなど、その手腕は高く評価されている指導者だ。
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登米を中心に実力校が揃うブロック
今春の東北大会に初出場した登米は第3シードで夏を迎える。グッと伸びるストレートとスライダーのコンビネーションが光るエース・白岩 聖隆がいかに失点を抑えられるかがカギを握りそうだ。
県大会の[stadium]楽天Koboスタジアム宮城[/stadium]での試合ではマウンドの硬さが合わず、足を痛めるハプニングがあった。勝ち進めば、3回戦までは、中部地区予選で慣れ親しんだ[stadium]石巻市民球場[/stadium]での試合。準々決勝から[stadium]楽天Koboスタジアム宮城[/stadium]での試合になるため、気を付けたいところだ。勝負強さが光る4番・佐々木 幹太を中心とした打線もしっかりと援護し、春の勢いを夏も発揮できるか。
登米のブロックには、塩釜、岩ケ崎、松島、東北学院、富谷といった実力校が並ぶ。松島は昨秋、県大会で３位となり、東北大会に初出場。東北大会では宮古商を下し、1勝もした（試合レポート）。春はエース・鈴木 識史が万全ではなかったが、その間に我妻 大亮が台頭したのはチームにとって大きいだろう。
春季大会の巻き返しを誓う私学が集まる石巻ブロック
第4シードの石巻は、ずば抜けた選手がいないが、粘り強い野球ができる。「凄いピッチャーや凄いバッターがいるわけではない、といことを選手たちが自覚して練習ができています。スッキリした、カッコいい勝ち方はしたことがなく、きれいに勝とうともしていません」と鈴木 将来監督は話す。
石巻のブロックには、今春の県大会出場を逃した私学が入った。古川学園は昨秋、エース・福泉 虎弥太を中心に県大会4強入りも今春は北部地区予選で2敗して県大会に進めなかった。東北と聖和学園は、両校とも中部地区予選で好投手・大塚 康平の泉に敗れたが、どちらも1つずつ勝つと泉と対戦する可能性があるヤマだ。東北は春の敗戦をきっかけに3年生が一丸となり、チーム力が上がっているようだ。
今春、34年ぶりに県大会を戦った涌谷やタイプの違う4投手がいる仙台東にも注目だ。
（文＝高橋 昌江）
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