徳島

　四国地区同年代高校生NO1の高校通算本塁打43発をマークする4番・湯浅 麗斗（3年・左翼手・187センチ88キロ・右投右打・生光学園中ヤング出身）が注目を集める第3シード・生光学園。ただ、生光学園は5番にも素晴らしい右スラッガーがいる。

　扇の要として多彩な投手陣もリードする山口 留以（3年・捕手・右投右打・166センチ76キロ・生光学園中ヤング出身）。高校通算31本塁打の長打力に加え、河野 雅矢監督も「一日1本はヒットを打ってくれるし、調子の上下も少ない」と認める確実性も魅力である。はたして、満を持して先発してきた脇町の最速144キロ右腕・立木 遼（3年・177センチ71キロ・右投左打・吉野川市立山川中出身）に対しても、彼はスムーズな対応を見せた。

　0-0で迎えた3回裏二死から湯浅が左前安打後二盗。そこで山口は3ボール1ストライクからの高め変化球を完全に狙っていた。振り抜いた打球は左翼手の上を越える先制二塁打に。これでペースをつかんだ生光学園は、5回裏には8番・大西 陽（3年・中堅手・169センチ66キロ・左投左打・生光学園中ヤング出身）のセーフティースクイズ適時打など打者10人で4点をあげて、8回コールド勝ちへの布石を築いた。

　守っても脇町打線を2投手で2安打に封じる好リードが光った山口。悲願の初優勝にはやはりこの「渋みの5番」が欠かせないことを改めて感じさせる2時間16分だった。

（レポート＝寺下 友徳）