育英vs東播磨
主将・中塚の本塁打が決勝打！育英が完封勝利！
ホームランを打った中塚（育英）
伝統校・育英と加古川北を甲子園に導いた福村順一監督率いる東播磨の一戦は1点を争う好勝負となった。この一戦を振り返っていきたい。
先制したのは育英。1番中塚京佑（3年）の本塁打で1点を先制。以前から巧打・俊足の選手だったが、だいぶパンチ力が出てきたといえる。
だがそれからは両投手の投手戦。山本 宵吾（3年）は、去年よりもテイクバックを小さくし、和田毅（現・ソフトバンク）を意識した投球スタイル。常時125キロ～132キロの速球だが、出所が見難いので、打ち難さを感じる。120キロ前後のカットボールとのコンビネーションも良く、リズムよく打者を打ち取る。見ていて心地が良いので、守る野手からすれば非常に守りやすい投手だ。
ストレートの調子はマックスではないのだが、他の投手が投げる130キロでもボールの質、制球力などレベルが違う。さらに腕の振りが鋭く振れる形になると、なおいい。
一方、東播磨の先発・作元 亮平（2年）は、なかなかの本格派右腕。ワインドアップから始動し、左足をゆったりと挙げて、真っ向から振り下ろす投手ではないが、すぐに投げず、いったんタメを作って投げる投手。さらに一定の間合いで投げないので、実はタイミングが取りづらい。育英の各打者がタイミングを取るのに苦労したり、またストレートも力があるので、振り遅れが見えた。なかなか点を取れずに苦しんでいたが、8回表、育英は二死一、二塁から2番矢野雅哉（3年）が甘く入ったボールを捉え、右中間を破る適時打で2対0とする。
山本は最後に乱れず、締めて、3安打完封勝利。3回戦進出を決めた。山本の安定感、投手としての筋の良さはさすが。球速では測れない魅力が山本にはある。それは後日、詳しく触れていきたい。
東播磨は作元が試合を作った事は夏へつながるはずだ。
（文＝河嶋 宗一）
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