広島東洋カープ　赤松 真人選手（平安出身）「赤松 真人選手が語る！グラブはイチロー選手と同じモデルの理由」【後編】

赤松 真人選手（広島東洋カープ）

Q. 外野の芝生が荒れている球場でプレーする際、イレギュラーバウンドがこわくて、前方のゴロに対してのチャージが弱くなってしまいます。何かいいアドバイスをいただけませんか。

赤松：わかります、この悩み。高校野球だと定位置の付近だけ芝生が剥げてしまっている球場もよく見かけますものね。

――そうですね。

赤松：たしかにイレギュラーしやすい状況に置かれることはあると思います。でも最初にまず言いたいのは、イレギュラーを警戒しながらプレーするようなことはしない方がいいと思います。絶対にチャージが弱くなりますから。

――イレギュラーはするものと思ってプレーしなさいという指導を受けている選手もいると思います。

赤松：イレギュラーを前提にしている時点で、気持ちが攻めてないと思うんですよ。あくまでも攻めていく気持ちが大事。その中で対処していく、という姿勢が大事だと思います。たしかに後逸してしまうことはいいことではないんですけど、チャージが甘くなって、簡単にホームインを許してしまうのもどうかと思うんです。

――わかります。

赤松：ぼくは、ゴロに関しては可能な限りショートバウンドで捕りに行くように心がけています。なぜなら仮にイレギュラーバウンドをしたとしても、ボールの上がり際で捕球すればイレギュラーの影響を受けにくいからです。もしもバウンドが合いそうもなければ、そこではじめてチャージを弱めるといった要素を入れればいい。エラーや失敗があったとしても、攻める気持ちをどれだけ持ち続けられるか。外野手として成長するための大きなカギだと思います。

――バックホーム送球のためにシングルヒットの打球に対してチャージする場面で「体の正面で捕ればいいのか？それとも体のラインからはずして捕球すればいいのか？」という、捕球場所に関する悩みを抱えた外野手球児の声を耳にしたことがあるのですが、そんな選手に対しては何とお答えになりますか？

赤松：右利きの選手ならば、足はどちらが前でも構わないので、グラブをはめた側の左足の前方付近で捕るイメージでいいと思います。注意点としては、捕球後に素早く投げる必要があるこのシーンでは必ず、片手で捕ること。大事にいこうとしすぎるあまり、両手で捕球すると頭が突っ込んでしまうので、その後の送球が乱れやすくなります。

赤松 真人選手（広島東洋カープ）

――なるほど。本塁への送球シーンに関して何か球児に伝えたいことはありますか？

赤松：捕球地点からキャッチャーまでを結んだラインに乗せることを最重要視することですね。いくら矢のようなノーバウンド送球を行っても、ラインを外れるとアウトにすることは限りなく難しくなります。逆にラインさえ外していなければ、ツーバウンドやスリーバウンド、極端にいえばゴロになってしまったとしてもアウトにできるものです。

――ラインに乗せることが最大のポイント。

赤松：ただし、ボールの回転にクセがある選手は、ラインに乗せることにとらわれないことも大事です。もしもシュート回転する傾向の強い右投げの選手ならば、ラインよりも少し左を狙った方が、キャッチャー地点へきちんと到着するわけですからね。

――自分の球質を知っておくことも大事なポイント。

赤松：そう思います。

赤松 真人選手が使用しているグラブ

「グラブに対してのこだわり」という質問テーマに対し、赤松選手からは次のような答えが返ってきた。

「現在、試合で使っているグラブは今年の3月で4年目を迎えます。ぼくはひとつのグラブをできる限り長く使いたい派で、前回の試合用グラブも2010年から2013年まで丸4年使っていました。試合用としてデビューさせるまでに最低1年かけてじっくりとならしていくタイプなので、その準備期間を含めると、長期間お世話になる、自分の身体の一部のような大切な道具です。

　グラブの形はイチローさんのグラブと限りなく同じです。ウェブの先の仕様が少し違うくらいで、ベース部分はイチローモデルズバリです。大学4年の時に『あれだけ守備の巧い人が使っているグラブってどんな形なんだろう』という興味から使い始めたのがきっかけだったのですが、『これしかない』と思えるほどに気に入ってしまった。以来、ずっとイチローさんと同じ形のグラブを使用しています。

　グラブをはめるときは、現在、多くの外野手がそうであるように、グラブの小指部分に小指と薬指の2本を入れ、薬指部分に中指を入れるタイプです。人差し指は外に出しているのですが、プレー中に人差し指が網の方向へずれてしまうのが嫌なので、現在使っているグラブには人差し指を固定させるための指カバーを中指部分の外側に作ってもらいました。常に人差し指を指カバーの中に入れてプレーしているわけではないのですが、仮に入れていなくても、指カバー自体がストッパーの役目を果たし、人差し指がずれにくいので、今後使用するグラブにもつけてもらおうと考えています。

　メーカーは大学の時からずっとミズノ一辺倒です。ものすごく満足しているので変える理由がないんです。周りの多くの選手からも『やはりミズノが一番いい』という声が聞こえてきます。今後もずっとミズノさんにお世話になろうと思っています」

　最後に高校球児へのメッセージをお願いします。

「とにかく、『あきらめないこと』です。野球をやっている間は『絶対に自分はうまくなるんだ！うまくなれるんだ！』と信じきることです。『自分は下手だから無理だ。あきらめよう』なんてことは野球ができなくなってからいくらでもつぶやいたらいい。野球を辞める最後の一瞬まであきらめない気持ちで日々、野球と向き合ってほしいと思います。高校球児の皆さん、頑張ってください！」

　昨年の12月28日、赤松選手は自身が初期段階の胃がんを患っていることを公表した。
「命に関わるとかではないが、手術が必要と言われた。こういう病気で手術をして復帰した前例があるのかわからないが、早く治して前例となりたい。前向きにしか考えていない」
手術は1月上旬に無事に成功。必ずや前例となってくれるはずだ。

（インタビュー・文／服部 健太郎）