創価vs大森学園
創価、8回の集中打で好投の森畑を助け、大森学園を破る
躍動感のあるフォームから140キロ超の速球とキレのある変化球を見せたエース・森畑侑大（創価）
創価はこの夏の西東京大会で決勝戦まで進みながら、あと一歩のところで、[stadium]甲子園[/stadium]大会出場を逃した。秋のメンバーには、その時の悔しさを知る選手も少なくない。エースの森畑侑大もその1人。森畑は悔しさを糧に、夏よりも球威が増している。
大森学園はその速球に対応すべく、ストレートに的を絞って、打ち込んできた。 しかし、森畑の速球は、想定を上回っていた。躍動感のあるフォームから140キロを超える速球と、フォーク、スライダーなどを投げ込み、大森学園は塁に出ることすらできない。
4回表は大森学園の1番・豊田征也が左前安打を放ち、初めて走者を出したが、その後はきっちり三者凡退で抑えられる。5回表は、内野安打2本でチャンスをつかんだが、走者が出ると、森畑の投球は一段ギアが上がるようで、打ち崩せない。
それでも大森学園の先発、背番号2の松本哲郎が好投し、試合は緊迫の投手戦になった。大森学園の和泉隆監督が「コントロールは信頼しています」と言うだけあって、低めの制球が抜群に良かった。
均衡を破ったのは創価だった。5回裏二死後、9番・小松稜平が四球で歩くと今大会当たっている1番・島本康平が右中間を破る二塁打を放ち、小松が生還。1点を先制した。7回裏には、二死二塁から森畑をよくリードしてきた捕手で9番打者の小松がライトオーバーの三塁打を放ち、1点を追加した。
好投を見せた大森学園先発・松本哲郎
この試合の森畑の投球内容なら、2点差で十分と思われたが、野球はそう甘くはない。ストレートに絞って狙っていた大森学園は8回表、突然、創価の森畑をとらえ始める。9番打者で、この試合好投を続けてると松本が一死後敵失で出塁すると、1番・豊田、2番・青柳大海、3番・森瑞貴と安打が続き、2点を入れて同点に追いつく。
もっともこの2点で創価打線に火がつき、8回裏には2番・庄司一馬の中前安打の後、3番・宮原光夫の犠打を挟んで、4番・高沢春佑の左前安打、6番・石坂大河の三塁打、6番、好守の遊撃手・谷藤大二郎の二塁打と続き、さらに8番・森畑にも適時打が出てこの回一挙4点を入れて試合を決めた。
大森学園は敗れたとは言え、松本が低めを丁寧に突く投球で好投。エースの佐々木歩、夏に活躍した工藤翔午と投手陣が充実しているだけに、和泉監督としても今後に期待が持てる戦いぶりであった。
勝った創価は、一段とチーム力がアップしており、優勝候補であることを示す戦いぶりであった。創価の片桐哲郎監督は、「大森学園は力のあるチームで、松本投手が低目を丁寧に突いて苦しみました」と語る。もっともエースの森畑については、「夏よりボールのキレが増しました」と、評価している。翌日は連戦となる3回戦で日本学園と対戦するが、森畑は、「練習試合でそうした経験はしてきているので、大丈夫です」と自信をみせた。
（文＝大島裕史）
