日大三vs静清
加藤翔（静清）
「至極の攻防」
日大三・吉永健太朗(3年)、静清・野村亮介(3年)と右の好投手対決となった第２試合。この試合のポイントは3回あった。
最初は4回。静清が１点をリードして迎えた場面だ。日大三打線は前のイニングになる3回あたりから、早いカウントからスイングしてくるようになっていた。4回は死球とヒットで1死1、2塁。打席の6番菅沼賢一(3年)は初球を打ってサードゴロに倒れた。打球が弱かったため、走者はそれぞれ進塁して2死2、3塁と場面は変わった。
打席に立ったのは7番の金子凌也(2年)。野村の球を受ける捕手の加藤翔(3年)は初球に内角のストレートを要求。野村はそれに応えて投じようとした。しかし『早くアウトを取りたい』という気持ちがあったのだろうか。指先にわずかに力が入って、球が少し高くなった。振り抜いた金子の打球はセンター前へポトリ。二者が生還し、日大三は逆転に成功した。
この場面、捕手の加藤はこう話す。｢(振り返ってみれば)もう一呼吸おいて攻めてもよかった。結果論ではありますが｣。
主将でもある加藤の存在感とリードが生命線。加藤は取材でも的確にポイントを説明する力がある、話を聞く報道陣が感心してしまうほどだ。甲子園練習では投球練習時に真後ろにいた報道陣に向かって｢(投球が逸れて)危ないから気をつけて下さい｣と大きな声をかけていた。甲子園でこれだけ気を配れる選手がなかなかいない。加藤の存在は、光岡孝監督ら首脳陣も全幅の信頼を置いている。
そんな加藤の静清と日大三の心理戦が最高潮に達したのが７回裏。日大三は2本のヒットと犠打で1死1、3塁のチャンスを作った。打者は9番の鈴木貴弘(3年)。両チームにとってこの攻防が重要になるのをわかっていた。
〝スクイズはあるのか〝と警戒する静清陣営。鈴木に対する1球目は加藤がウェスト。続く2球目はインコースがボールとなった。3球目の前に牽制を二度いれた野村。走者の動きは小さい。そして野村が投じた時、打者の鈴木はスクイズを仕掛けた。ボールは加藤の前で止まる。少しスタートが遅れた三塁走者の菅沼は本塁へ突っ込めなかった。三本間に挟まれることなく三塁でタッチアウト。場面は２死１、２塁に変わった。一塁走者は鈴木、二塁走者には投手の吉永が残っている。打席は１番の高山俊(3年)。
高山は4球目を打ち返した。打球は三遊間を抜けてレフトへ。三塁ベースコーチの平田智也(３年)は、抜けるのを見て、吉永を本塁へ突っ込ませた。レフトの佐々木一憲(３年)から好返球でクロスプレーになり、吉永は本塁で憤死。試合の核になる１点はこのイニングで入らなかった。
｢１点が欲しかったので、回した。クロスプレーでヒヤッとした｣と平田。
ヒヤッとした理由は投手である吉永が憤死したこと。次のイニングに支障が出ることを考えると、この判断は難しい。
｢勝負ですから｣と選択は間違いではなかったと日大三の三木有造副部長は話す。ただこうも付け加えた。
｢本当ならスクイズ失敗した時点で２、３塁にしなくてはいけなかった。それができていれば、もっと楽に点を取れていた｣
加藤はクロスプレーの後、吉永に｢大丈夫か｣と声をかけたそうだ。吉永はその声に反応した。次の8回表の吉永のピッチングに影響はあるのか。
そこが次のポイントになったが、それは杞憂だった。吉永はわずか8球で三者凡退に打ち取る。ネクストで見ていた加藤は｢気合が入っていた｣と吉永に脱帽した。
結局、吉永に刺激を受けた日大三が8回裏に待望の追加点。楽になった吉永は9回裏もヒット1本に封じて完投。至極の攻防は神宮王者に軍配が上がった。
試合後のインタビュールーム。野村の投球を、｢直球は良かったけど、変化球が良くなかった｣とリードに少し苦心したことを明かした加藤。しかし｢力負けだとは思っていません｣と口調を強めた。敗れはしたが、甲子園で手応えを感じた静清。夏にで、加藤主将を中心にどれだけレベルアップを図ってくるか楽しみだ。
一方の吉永は、｢今日は完璧(な内容)ではないので80点。まだ低めに集まっていないので、次は制球をしっかりしたい｣と2日後の準々決勝に目を向けた。
