上尾vs川口

山下（上尾）

　昨秋ベスト8敗退チームの中での投票の結果、今大会のBシードに選ばれた埼玉上尾が、盤石の試合運びで初戦を突破した。

　埼玉上尾が山下、埼玉川口が早津と両エースが先発したこの試合、序盤から埼玉上尾が優勢に試合を進める。

　2回表、一死から6番・瀬田がサードゴロエラーで出塁すると、続く萩原もセンター前ヒットを放ち一死一、二塁とチャンスを広げる。ここで6番・市瀬はセカンドへのゴロ放ち、併殺になるかと思われたが、やや併殺を焦ったかセカンドのショートへの送球を取れず、一死満塁となる。続く山下はショートへのゴロを放つが、今度は本塁への送球がハーフバウンドになりキャッチャーが取れず埼玉上尾が労せず先制する。さらに1番・土屋が左中間へ2点タイムリー二塁打を放ちこの回3点を先制し、試合の主導権を握った。

　埼玉上尾は3回表もこの回先頭の増田がライト越えの二塁打を放つと、続く大橋がきっちりと送り一死三塁とする。ここで6番・瀬田がセンター前タイムリーを放ち4対0とすると、5回表には、この回先頭の山口がセカンドゴロエラーで出塁すると、続く増田がレフト線へタイムリー二塁打を放ちまず1点、さらに5番・大橋の犠打で一死三塁とすると、続く瀬田の所でエンドランを仕掛ける。打球はファーストゴロになるが、その間に三塁走者が本塁へ生還し6対0とする。

　埼玉上尾は6回表にも二死一塁から3番・山口が右中間へタイムリー二塁打を放ち7点差をつけ試合を決めた。
投げては、山下、阿部、渡部の三投手が危なげない投球で埼玉川口打線を無失点に抑え、きっちりと7回コールドで初戦を突破した。

　埼玉上尾は昨秋の慶応志木戦でも述べたが、送るべき所はきっちりと送り、チャンスを迎えると一転、強打やエンドランなどを仕掛けるなど攻撃でのバリエーションに富んでいる。さらにこの日感じたのはこの日も長打が4本と一冬を越し打線に迫力が出てきた印象を受ける。投手陣では、この日阿部がやや不安定な部分を見せたが、山下、渡辺は相変わらずの安定した投球を見せ、既に仕上がっている。順当にいけば上位進出は堅そうだ。

　一方の埼玉川口だが、エース早津は落ちる球を駆使し、粘りながら投げていたが、この日は5失策と内野守備が乱れ、これがことごとく失点に絡んでしまった。特にイージーな内野ゴロに対し、捕球後の送球エラーなどケアレスミスが多かったのは残念だ。現状守備面での課題が多いが、夏まで時間がない。まずは守備面での強化に取り組むべきであろう。

（取材・写真＝南 英博）

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