美濃加茂vs大垣日大

スラッガーも活躍！来年に期待もたせる美濃加茂の秋

センバツ甲子園につながる秋季県大会で、上位３校を私立高校が占めた今年の岐阜県（大垣日大、岐阜一、中京）。秋には毎年、県高野連に加盟する私立高校が集い、トーナメント形式で試合を行う親善大会が開催されている。

親善大会ということもあって、高校ごとのスタンスは様々だ。
ベストメンバーで臨む高校もあれば、１年生にチャンスを与えたり、普段は出場機会に恵まれない選手を積極的に起用する高校もある。
どちらにしても、野球シーズンも終わりを迎える晩秋に、優勝旗をかけた大会が見られるのは嬉しい限りだ。

１回戦と２回戦が行われた20日、大野レインボースタジアムでは美濃加茂が大垣日大と対戦。
１点をリードされた美濃加茂が終盤に逆転し、センバツ出場当確の大垣日大を下した。

美濃加茂の１点ビハインドで迎えた８回表、試合の流れを変えたのは４番打者・纐纈隼基（こうけつ としき）の右翼同点アーチだ。
「後ろの打者につなげる気持ちで打席に入りました。内角のボールを払うつもりで振ったら、うまくバットに乗ってくれました」と本人が振り返った当たりは、高校通算20本目のホームランに。
思い切り腰が捻(ね)じれて、バットのヘッドが背中を叩くほどに回った一発だった。
ちなみに、勝ち進んで迎えた当日午後の富田戦でも纐纈は５打点の大爆発。
レフトへの３点タイムリーツーベースに、打った瞬間にそれと分かる右中間への２点ホームランと、この日はまさに「纐纈デー」であった。

この纐纈について、筆者は昨冬、ある野球雑誌で１ページにわたり紹介したことがある。
ちょうど１年前の私立高校親善大会。
纐纈が打席で醸し出していた堂々たる雰囲気は、１年生のそれではなかった。

さて、再び大垣日大戦に話を戻す。纐纈の同点ホームランが飛び出した美濃加茂はその直後、今後キーになりそうな選手たちの活躍によって逆転する。

まずは５番打者・奥村和人がヒットで出塁。この選手は快足が持ち味だ。
すかさず盗塁を決めて、流れをグッと引き寄せた。最終回もセーフティバントを成功させるなど（バントヒットはこの日２本目）、猛打賞の活躍を見せた。
足を生かすべく、打席の中での工夫が見て取れる。

続く６番打者・松田翼もヒットでつなぐ。松田は右投左打のキャッチャー。守備での動きが俊敏で、送球も悪くない。
４回裏には飛び出した三塁ランナーを牽制で刺し、ピンチでの失点を防いでいた。

相手投手のワイルドピッチで１点を勝ち越した後、８番打者・松岡慎がレフトへタイムリーを放ち、さらに点差を広げた。

投げては、４回裏途中からリリーフした繁平速大(はやひろ)が試合を落ち着かせ、大垣日大打線を被安打１・無失点に抑えた。
一球一球に集中し、サイドスローのフォームから指にかかったボールを投じる。
三振も多く奪ったが、打たせてとる投球術が光った。横に変化するスライダーに加え、シンカーのように沈むボールは本人曰くツーシームとのこと。
西村光司監督は「先発した松岡は気持ちで投げるタイプ。一方でリリーフの繁平は、かわすタイプ。今日は繁平のピッチングがうまくハマってくれました」と解説してくださった。

大垣日大相手の勝利にも、「相手に関わらず、自分たちのやることをしっかりやろう、普通にプレーしようと選手には話しました」と語る西村監督。
チームについて「まだまだ叱らなきゃいけないことも沢山あるんですが…」と苦笑いを浮かべつつ、「平常心や落ち着きは身につけているチームだと思います。まじめな子ばかりで、私が指示したことをよく理解してくれます。どこからでも得点できますよ」と、まとまりを感じている様子だった。
美濃加茂は1990年の夏の甲子園出場校。県内では常に上位に位置する実力校である。