開催の方向に“苦渋の決断”慮る 「鹿児島城西らしい野球で感動を」
鹿児島城西の佐々木誠監督
日本高野連が3月4日、今年のセンバツについて「無観客試合で開催の方向、11日に正式可否判断」と示した。初出場の鹿児島城西は日置市の同校グラウンドで佐々木誠監督、古市龍輝主将（3年）が会見。佐々木監督は「高野連としても苦渋の決断だった」と慮り、ひとまずは開催の方向となったことに安どの表情を浮かべていた。
この日は午後2時に主催の毎日新聞からセンバツ旗を受け取り、グラウンドで自主練習。新型コロナウイルスの感染拡大で、バレーボール部や空手部は出場予定だった全国大会がなくなり、学校も休校となった中、野球部だけがグラウンドで練習を続けていた。
開催可否が正式に分からない中「眠れない日々だった」と佐々木監督。選手たちも不安を抱える中で「気持ちを前向きに持っていくのが難しかった」と古市主将は振り返る。
無観客試合の開催に関しては「春夏通じて初出場なので、我々よりも、学校や保護者、OB、楽しみにしていた人たちががっかりするのが残念」と佐々木監督。
正式決定が11日に持ち越しとなり、対外試合もできないまま、本番を迎えることになる。「紅白戦などで実戦感覚を磨き、できるだけの準備をしっかりやって大会に臨みたい」と話した。古市主将は「（中止にならずに）一安心だが、コロナウイルスで苦しんでいる人たちを思うと素直に喜べない」と心境を述べ「開催されるなら、苦しんでいる人たちにも感動を与えられるよう、鹿児島城西らしい野球で優勝を目指したい」と意気込みを語っていた。
（記事＝政純一郎）
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