國學院久我山vs明大中野八王子

　國學院久我山、明大中野八王子以外にも、早稲田実、佼成学園、日大二、桜美林、さらには都立の伏兵となった小平南など強豪ひしめく最激戦区を勝ち抜き、[stadium]東京ドーム[/stadium]で行われる準決勝に進出するのは、苦しみながらもシード校から順当に勝ち上がった國學院久我山か、明大中野八王子か。両校の対戦は、猛暑の中の大熱戦になった。

　明大中野八王子は左腕のエース・井上仁が先発したが、國學院久我山はエースの高橋風太でなく、中心打者でもある左腕の内山凜が先発した。

　先取点を挙げたのは國學院久我山だった。1回表一死一、三塁から4番の原田大翔のスクイズが決まり1点を先制した。さらに3回表一死一、三塁から5番の下川邊隼人がスクイズを決め、1点を追加する。國學院久我山は打順に関係なくバントをし、それを確実に決める。「バントができないとうちの野球ができない」と國學院久我山の尾崎直輝監督は言う。

　明大中野八王子は國學院久我山の先発・内山の変化球にタイミングが合っていなかったが、2巡目から合い始め、3回裏には走者を2人置いて、4番の築地星流が3ランを放ち、一気に逆転した。

　5回から國學院久我山は、内山が右翼にまわり、エースの高橋がマウンドに立った。高橋が5回裏を三者凡退で切り抜けると、6回表國學院久我山は8番・藤原健祐のスクイズですぐに同点に追いついた。

　さらに7回表には一死三塁から4番・原田の左前安打で逆転。さらに5番・下川辺の二塁打で原田も生還しようとしたが、三塁ベースを回ったところで転倒し、追加点はならなかった。

　明大中野八王子の井上は、5回で投球数が100を超え、苦しい投球になる。井上を助けたい明大中野八王子は、7回裏一死一塁から1番・須江陽海がライト線に三塁打を放ち同点に追いつき、2番・福本真士の左犠飛で逆転に成功した。それでも國學院久我山は、8回表一死三塁から9番・黒﨑将太のスクイズでまたも同点に追いついた。

　長打で加点する明大中野八王子に対し、バント戦法でコツコツ1点ずつ入れていく國學院久我山。双方が持ち味を出した熱戦は、9回に入る。

　9回表國學院久我山が一死二塁のチャンスを迎えたところで、明大中野八王子は井上がライトに、ライトの黒島拓実が登板した。ここで5番・下川邊隼人が二塁打を放ち、國學院久我山が勝ち越し。9回裏は「三振を狙っていました」という高橋が、明らかにギアが入った渾身の投球で、三振2個を含め三者凡退に抑え、強豪同士の熱戦は終わりを告げた。

　敗れたとはいえ、明大中野八王子の井上は、激戦区を勝ち抜く中で疲労がたまり、苦しい投球になったが、気持ちを切らさず投げ切った投球は称えられる。

　一方勝った國學院久我山は、秋は12点差を逆転され、春は関東一戦で、6失策で敗れた。甲子園に行った2年前もそうだが、秋や春は欠点の多いチームが、夏にはしっかりとしたチームに生まれ変わっている。そこに若い尾崎監督のチーム作りのうまさがある。次は[stadium]東京ドーム[/stadium]で日大三との大一番になる。「自分たちの持っているものを出し切ります」と尾崎監督は抱負を語った。

（取材＝大島裕史）

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