国士舘vs関東一
国士舘、初回の先制パンチで関東一を攻略する
国士舘先発・白須仁久
日大三が敗れたことで、トーナメント表を2分割して右側は混成模様になっているが、強豪対決となったこの試合は、その行方を占ううえでも、重要な試合になった。
関東一には谷幸之助と土屋大和という、2人の投手がいる。2回戦では土屋が完封勝利を挙げているが、相手が国士舘であることを考えると完投は難しい。継投となると後ろは安定感のある土屋で、先発は必然的に谷になる。谷はいい時は球が速く、なかなか攻略できない。しかし、好不調の波が激しく、裏目に出ると、打ち込まれる。この試合はまさに、裏目の方が出てしまった。
1回表国士舘は、2番・松室直樹が四球で出ると3番・冨田洋佑が左中間を破る二塁打を放ち、松室が生還した。さらに、4番・黒澤孟朗、5番・森中翼と安打が続き、1点を追加した。それでもこの回は、よく2点で踏みとどまったという感じであった。
関東一は国士舘の先発、背番号3の右腕・白須仁久に対し、1回裏は2四球、1安打で満塁としたが得点できず、2回裏は、この回先頭の7番・根崎仁人が三塁打を放ったものの、後続が続かず無得点。
国士舘は3回表に4番・黒澤がレフトオーバーの二塁打で出塁すると、三塁に送り、6番・澤野智哉の一ゴロで、黒澤が本塁を突くと、一塁手の本塁への送球がそれて、国士舘が1点追加した。この回の途中で関東一は投手を土屋に交代した。
3回裏の関東一は、安打と四球に犠打で一死二、三塁のチャンスをつかんだが、5番・渋谷嘉人は3ボールからの4球目を打って、痛烈な三直。二塁走者が飛び出して併殺になった。
5回裏にも1番・平川嶺の二塁打に、2番・大久保翔太の内野安打で一死一、三塁となったところで、国士舘は投手を左の石橋大心に交代した。石橋は3番・野口洋介の死球を与え満塁となったが、4番の平泉遼馬は二ゴロで併殺。ここまでチャンスを潰すと勝利の女神は微笑まない。
6回表に国士舘は、1番・黒川麟太朗が遊失、2番・松室の内野安打、3番・冨田の四球で無死満塁とすると、4番・黒澤の左犠飛、6番・澤野の右犠飛で2点を追加した。
7回裏関東一は。二塁打の1番・平川を、2番・大久保の犠打、3番・野口の右犠飛で還し1点を返したものの、反撃もここまでで、５－１で国士舘が勝利した。
これまでの関東一には、相手を追い込む、野球の厳しさがあったように思うが、6回は失策をきっかけに失点するなど、「自分たちで点をあげてしまった。野球がうまくない。気持ちの部分が大きいと思う。この冬頑張らないと。それでだめなら、やり方を考えないといけません」と、米澤貴光監督は危機意識をにじませながら、厳しい表情で語った。
一方勝った国士舘は、左腕の3本柱をはじめ、夏のメンバーからほとんど入れ替わったが、この試合では、先発全員安打をするなど、際立った存在はいないものの、チーム全体の粒は揃っている。特に大きかったのは、初回の2点であり、「ボールになる球を見極めて、落ち着いてよく打ちました」と、永田昌弘監督は語る。永田監督はさらに、試合経験者が少ないだけに、「のびのびとやらせたい」と、語った。
国士舘は一戦一戦、力をつけている。前半の大きなヤマであった関東一戦に勝利して、注目される存在になってきたが、今後はどこまで落ち着いてできるかが焦点になる。
