注目ルーキーのロッテ松川の今後の起用は？

高校時代の松川 虎生（市立和歌山）

　3月25日に2022年シーズンのプロ野球ペナントレースが開幕した。その開幕戦で注目を浴びたのがロッテの松川虎生捕手だ。松川は2021年ドラフト1位で指名を受け、市和歌山高からロッテへと入団した捕手。その高卒ルーキー捕手が「8番・捕手」で開幕スタメンを勝ち取ったのである。

　その試合で初安打を決めることはできなかったものの、犠打をしっかりと決めた。また守備では先発の石川歩投手（富山・滑川高出身）をはじめゲレーロ、益田直也投手（市立和歌山商出身）をリードし完封リレーを達成。役割をきっちりと果たした。

　2試合目も同じく「8番・捕手」でスタメン起用されると2打席目にプロ初安打を記録。4打席目にはこの試合2本目の安打を放った。チームはサヨナラ負けを喫したものの、フル出場を果たしている。3試合目で初めてスタメンを外れ途中出場もなかった。この日は佐藤都志也捕手（聖光学院出身）が起用されフル出場しており、今後も併用されることが予想される。

　開幕スタメンで起用された高卒新人捕手は1955年の谷本稔（八幡浜高ー大映）、2006年の炭谷銀仁朗（平安＝現・龍谷大平安ー西武）につづいて松川で3人目だった。

　その年の谷本は87試合に出場し打率.251（255打数64安打）の成績を残した。規定打席には到達していないものの、上市皓雄捕手（平安＝現・龍谷大平安ー大映）、川本浩司捕手（山城高ー関西学院大ー大映）、万田睦夫捕手（大鉄－明治大ー大映）と併用されながらも捕手としてのスタメン出場数はチームトップだった。しかし100試合以上に初めて出場したのは、チームが大毎オリオンズとなって2年目、谷本にとっては入団5年目のこと。すぐに正捕手に定着したわけではなかった。

　一方の炭谷は54試合（スタメン44試合）に出場し打率.181（138打数25安打）と打撃で苦戦。細川亨捕手（青森北ー青森大ー西武ーソフトバンクー楽天－ロッテ）がチーム最多の99試合（スタメン79試合）に出場している。2年目、3年目も出場試合数はそれぞれ28試合、46試合と増えることなく低迷。4年目の2009年にようやく112試合に出場。正捕手の座を手に入れた。

　高卒で開幕スタメン起用された先輩たちは、いずれもすぐに正捕手を勝ち取ったわけではなかった。現在はそもそも捕手併用性が当たり前となっており、当時とは事情が異なる部分ももちろんある。そのなかで松川はどのような起用をされていくのだろうか。いきなり正捕手になるのか、それとも併用されながら1軍に定着するのか、井口資仁監督の起用法が楽しみだ。

＜開幕戦でスタメン出場した高卒捕手の1年目の成績＞
※所属は当時

　谷本稔（大映）
［1955年］87試合　打率.251（255打数64安打）　0本塁打　33打点

　炭谷銀仁朗（西武）
［2006年］54試合　打率.181（138打数25安打）　3本塁打　14打点

　松川虎生（ロッテ）
［2022年］？？

（記事＝勝田 聡）