試合レポート

天理vs王寺工

2010.07.22

2010年07月22日　佐藤薬品スタジアム　

天理vs王寺工

2010年夏の大会　第92回奈良大会 3回戦

天理・沼田が好投

天理、完全なる負けゲーム。

　　負け試合―――。

　天理にとっては、まさしくそう言える試合だった。実はこの試合は、以前の戦いのVTRを観ているかのようでもあった。それは、この春のセンバツと春季近畿大会である。リードを奪いながら、守備の破たんからリズムを失い、試合をひっくり返されてしまう。いわゆる、天理の負けパターンというやつだ。

　この日の試合も、2回に4点を先行、楽勝かと思われたが、その裏に、遊撃手・安田紘規の失策で1失点を喫すると、3回裏には、二塁手・岩崎のお手玉に始まり、一塁手・内野の悪送球、三塁手・中村はボールをジャックルした。そこに適時打も加わり、同点とされたのである。

「いつもいっていること。一つのミスが起こると連鎖的に起きてしまう。それをどう対処するかっていっているんだけどね。それが今日も出た」と天理・森川監督は言葉は冷静ながらも、あきれた様子だった。さらに、苦しい心情をこう吐露した。

「うちは攻撃のチームなんですけど、そういう守備になってからは守っているというより、やっと終わったと思って、ベンチに帰ってきている。それでは攻撃にならないですよね」。

　ただ、それが今までと違ったのは、同点で止めたことである。勝ち越しを許さなかったことが、彼らに「負け」をつけなかったのだ。特に、5回から見違えたエースの沼田と捕手・亀澤のバッテリー。何より落ち着いていた二人はこの試合の勝利の立役者だ。試合後、こう振り返っている。

「亀澤と話をして、外のスライダーを使っていこうという話しをしました。そこから、落ち着いた」（沼田）
「外のチェンジアップを、完全に見きられていたので、外のスライダーとカーブを使ったのが良かった」（亀澤）

　5回から9回まで、王寺工打線を走者を一人も出さない完全で封じたのである。見事な呼吸だった。

　あとはいかに得点を取って勝利に導くかだが、そこは、百戦錬磨の天理である。8回表、相手投手の制球の乱れに乗じて、1死・二、三塁の好機をつかむと、2番・井上のところでスクイズを成功させた。
「こういう試合になると、どこかでリスクを冒さなければならない。スクイズのチャンスが来たら、絶対、やってやろうと思っていた。それが8回に来たんで、思いきって出しました」と森川監督は試合を振り返った。

　トーナメントを戦うと、何度かこういう局面に立つときがある。負けを覚悟するような試合である。「こんな試合が来るとは覚悟はしていましたけど、ここで来たと思って戦っていました」とは主将の安田紘規である。自身の失策が悪い流れを作っただけに「逆転されずに粘れたのが良かった」とつかんだ1勝を噛みしめていた。

完全なる負けゲーム。圧倒的な力で頂点に立ってしまうのではないかと予想されるチームだけに、この試合を制したことが、天理にとって大きい。

（文＝氏原英明）

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