3年連続投手4冠・山本由伸移籍でパ・リーグタイトル争いはどうなる!? 宮城、光成、平良が中心か
左から平良 海馬、宮城大弥、髙橋 光成、
海の向こう、メジャーではドジャースの話題が連日、日本に飛び込んでくる。今年からメジャーに挑戦する山本 由伸投手（都城高出身）が、3月20 、21日の韓国での開幕シリーズで登板するという。すでに実戦形式のマウンドで実力を発揮している右腕のメジャー初登板が、早くも待ち遠しい。
山本は昨シーズン3年連続の投手4冠に輝いた。山本がいなくなった今年、パ・リーグ投手部門のタイトルは誰の手に渡るのだろうか。絶対的右腕が不在のなか、その争いは熾烈となりそうだ。
昨年のパ・リーグ投手部門の勝利数、勝率、奪三振数、防御率のランキング上位を並べてみた。
＜勝利数＞
16 山本 由伸（オリックス）※現・ドジャース
11 平良 海馬（西武）
11 山﨑 福也（オリックス）※現・日本ハム
10 髙橋 光成（西武）
10 宮城 大弥（オリックス）
10 今井 達也（西武）
10 有原 航平（ソフトバンク）
10 種市 篤暉（ロッテ）
10 小島 和哉（ロッテ）
9 山下 舜平大（オリックス）
9 上沢 直之（日本ハム）※現・レイズ傘下
9 岸 孝之（楽天）
9 隅田 知一郎（西武）
＜勝率＞
.727 山本 由伸
.714 宮城 大弥
.625 小島 和哉
.611 平良 海馬
.556 髙橋 光成
.500 則本 昂大（楽天）
.500 上沢 直之
.438 加藤 貴之（日本ハム）
.412 伊藤 大海（日本ハム）
＜奪三振＞
169 山本 由伸
157 種市 篤暉
153 平良 海馬
135 佐々木 朗希（ロッテ）
134 伊藤 大海
130 今井 達也
128 隅田 知一郎
124 上沢 直之
122 宮城 大弥
120 髙橋 光成
＜防御率＞
1.21 山本 由伸
2.21 髙橋 光成
2.27 宮城 大弥
2.40 平良 海馬
2.61 則本 昂大
2.87 加藤 貴之
2.96 上沢 直之
3.46 伊藤 大海
3.47 小島 和哉
4部門すべてに顔を出しているのは、メジャーに挑戦する上沢 直之投手（専大松戸出身）をのぞいて、西武の髙橋 光成投手（前橋育英出身）、平良 海馬投手（八重山商工出身）、オリックス・宮城 大弥投手（興南出身）の3人。タイトル争いは、この投手らが中心となりそうだ。
3人はここまで順調にキャンプで調整を行っている。髙橋はさらに体をビルドアップさせて球速アップに挑戦。メジャー挑戦も見据えたシーズンにもなるため、タイトルは必須項目だろう。宮城もリーグ4連覇を狙うチームの新エースとしての存在感を見せている。先発転向2年目となる平良は大きな自信を胸に今季を迎えようとしている。
爆発力がある候補としては、こちらもメジャーを見据える佐々木 朗希投手（大船渡高出身）と、オリックスの若き右腕、山下 舜平大投手（福岡大大濠出身）を挙げておきたい。いずれも複数タイトルが取れるほどの実力がある。「ポスト山本」として今季、パ・リーグに「君臨」するかもしれない。
楽天の則本 昂大投手（八幡商出身）は今季から抑えに転向。絶対的な守護神、松井 裕樹投手（桐光学園出身）が抜けたポジションで、セーブのタイトルを狙いに行く。
この中にも登場していない投手の大ブレークもあるかもしれない。今年のパ・リーグ投手のタイトルは近年まれにみる激戦となりそうだ。
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