智辯学園vs日本航空

小畠一心（智辯学園）

◆ポイントは序盤の攻防

　勝負のポイントは初回の攻防になるのではないだろうか。

　初回を挙げた理由は、智辯学園先発は小畠 一心だからだ。今大会はリリーフ登板でマウンドに上がっているが、先発は初めてである。これまでの実績は十分だが、ここをすんなりいければ、智辯学園は波に乗れる。

　対する日本航空は出鼻をくじけば、試合の主導権を握れる。相手が慌ててくれれば、日本航空としては余裕を持った展開を作れる。

　ベスト8へ、初回の攻防をどのように乗り切るか。

◆智辯学園が辛抱強く勝ち切った

　初回、智辯学園は垪和 拓海が四球で出たものの、盗塁失敗と4番・山下 陽輔が併殺打に抑えられて無得点に終わる。日本航空の先発・ヴァデルナ フェルガスの真っすぐを打たされる形になった。

　裏の守備、先発・小畠は日本航空の1番・久次米 陸士にレフト前へ運ばれると盗塁も決められる。マウンドの小畠の立ちあがりを叩こうと、足を使って慌てさせる。

　一死三塁としたところで、日本航空のキーマンであるエドポロ ケインとの初対決を迎える。先制のピンチで小畠はストレートでエドポロを詰まらせ、勝負には勝ったが、三塁ランナーの生還を許した。

　その後、小畠はストレートを軸にしてストライク先行で日本航空の打線を抑える。ただ、智辯学園打線も日本航空のヴァデルナの前に得点が奪えない。立ち上がりの1点が次第に重くなっていた。

　ただ6回に智辯学園はヴァデルナを捉えた。
　先頭の垪和が二塁打で出塁すると、4番・山下の内野ゴロや相手のエラーで勝ち越しに成功。7回にも1点を加えるなど、智辯学園がリズムを作った。

　リードを受けた小畠は8回に無死一、二塁のピンチを招いたが、8番・山本 竜毅をストレートで併殺打。続く中西 海都を139キロの真っすぐで三振に斬って取り、試合を決めた。

　9回に前川 右京のホームランなどでダメ押しをした智辯学園が7対1で勝利した。

◆ベースとなるストレートの存在

　終わってみれば7得点と智辯学園自慢の強力打線が力を発揮した。中盤までは日本航空のヴァデルナに苦しめられており、決して余裕をもって戦えたわけではないが、マウンドの小畠が、チームの安心感を与えたのが大きいだろう。

　96球という省エネで投げきったことも素晴らしいが、ストライク先行の投球が出来たことも大きい。
　実際に公式記録でストライクを数えると、44球となっている。全体の45.83%という数字になり、安定しているのがわかるのではないだろうか。

　小畠が使うボールはストレートとツーシームを使うことが多い。小さく動く変化球がメインだからこそ、ストライクゾーンの中で勝負ができる。だからボール球が少なく、テンポの良い投球に繋がりやすいのだ。

　この試合もツーシームは要所で決まっていた。しかし真っすぐも8回の場面では最後に投げるなど、今日の投球を支えた。ストレートがあって変化球が活きるというのは良く言われることだが、それを小畠が実践で来たからこそ、ツーシームはいつも以上に輝いたのではないだろうか。

◆指揮官をうならせる安心感

　まず96球での完投の要因について聞かれると、「今日はスライダーとツーシームで引っ掛けさせてゴロアウトを取れたからだと思います」と自己分析する。やはり小さく動く高速変化球が省エネに繋がっていたようだ。

　また「カウントを悪くするとリズムが良くないので、早めに追い込むことは意識していました」と配球面でも小畠は工夫を凝らしていたようだ。

　ただ、すべての基盤となるストレートについては、抜けてしまったことは反省をしていたが、力強さがあったことを評価した。
「真っすぐは回転がかかったボールが一番だと思っていますし、それができていると思います。だから今日は抜けてしまっても、ボールにはしっかり強さがありました」

　この小畠について「素晴らしい、の一言です」と指揮官・小坂監督は最大級の称賛の声を送った。特に「相手打者を見て考えながら投げてストライク先行ができていた」ことを高く評価した。

　右のエースとして役割をしっかりと果たした小畠。準々決勝以降は再びリリーフ起用もあり得るだろう。しかし、日本航空戦の投球を見ていれば、どこで起用されても安心できることを確信せずにはいられなかった。

◆努力のエースが智辯学園に見せた好投

　初回に先取点を奪い、試合の流れを掴んだ日本航空だったが、中押し、そしてダメ押しができなかったのが痛かった。豊泉監督は「甘いボールは確実に捉える精度が高いと思いました」と智辯学園打線の凄さは改めて実感しているようだった。　また「低めの変化球を振らされたのが目立ったと思います」と相手の小畠の良さを語った。

　久々に出場した甲子園でベスト16まで結果を残したことは自身になるはずだ。そして躍進を支えた立役者は間違いなくエース・ヴァデルナだ。

　今日の投球は「疲れが残っているのかなと思いました。制球を乱しましたが、打ち気を逸らしていたと思います」とベストでないながらも好投したエースを称えた。

　そんなヴァデルナに対して、「コツコツやったことで強豪相手にここまで投げたので、身体のサイズを含めて次のステージで大きく成長することを楽しみにしたいです」とエールを送った。

　ヴァデルナは「ストレートが良かったので、スライダーを織り交ぜて5回まで好投ができましたので、後悔はないです」とすっきりとしており、目はまっすぐ前を見ていた。

◆成長物語は次の舞台へ

　ヴァデルナは2年生の冬に覚醒の時期が訪れ、それを逃すことなく成長へつなげ、アピールのチャンスをもらった。そして結果を残し続け、ついには甲子園で完封勝利をするなど、全国区の技巧派左腕へ成長を遂げた。

　この成長曲線はチーム内はもちろんだが、全国の球児にとっても1つの勇気を与える活躍ではないだろうか。ヴァデルナのサクセスストーリーの続きを、次のステージで見られることを楽しみにしたい。

（記事：田中 裕毅）