東海大菅生vs世田谷学園

　シード校が11もある中で、ノーシードから勝ち上がってきた世田谷学園は、今大会で旋風を起こしている。その立役者となっているのが、横手投げのエース・建守伯だ。成瀬智監督も、「うちは攻撃力がないので、ロースコアにもっていかないと」と語る。それを許さないのが、東海大菅生の攻撃力だ。

　世田谷学園の先発は当然エースの建守、東海大菅生は左腕の櫻井海理が先発した。櫻井の先発について東海大菅生の若林弘泰監督は、「調子がいいからです。秋まではメンタルの問題があって使う勇気がありませんでしたが、春の大会で自信をつけました」と語る。

　櫻井の良さは制球力。コーナーを突いて攻めの投球をする櫻井に。世田谷学園は打順一巡までは全く歯が立たなかった。

　世田谷学園の先発・建守も、主将で右翼手の石郷岡一汰の好守もあり、1回、2回は無失点で切り抜ける。けれども3回裏、9番・櫻井自ら左前安打で出塁すると、2番・福原聖矢は投手強襲打。強い打球が建守の右足の甲あたりに当たったが、建守は続投した。

　ただ「かなり疲労が来ている」と成瀬監督が語る建守にとっては、ダメージがあったのだろう。続く3番・堀町沖永が四球で満塁となり、4番・小池祐吏の中前安打で2人が生還。さらに5番・岩井大和の右中間を破る三塁打でさらに2点を追加した。

　4回表世田谷学園の1番・雪竹弓斗がチーム初安打となる中前安打を放ったが、これが櫻井から打った唯一の安打になった。

　東海大菅生は6回裏も堀町の二塁打など安打5本を集め4点を入れて8対0。この回を抑えればコールドゲームが成立する7回表、東海大菅生はエースの本田峻也を登板させた。本田はこの回安打は打たれたものの、アウトはみんな三振で東海大菅生が7回コールドで勝利を収めた。

　社会人、プロ野球と[stadium]東京ドーム[/stadium]を経験している若林監督であるが、[stadium]東京ドーム[/stadium]のマウンドは、「思っていた以上に固い」と感じたそうだ。本田の登板も、決勝戦に備え、[stadium]東京ドーム[/stadium]のマウンドを経験させる意味がある。若林監督によれば、体重を一気にかける本田のような投げ方の投手には、[stadium]東京ドーム[/stadium]のマウンドはむしろ合っているという。

　果たして決勝戦の先発はエースの本田か、それともこの日好投の櫻井か。他にも投手がおり、若林監督の采配が注目される。

　一方かつては決勝戦に進出したこともある世田谷学園だが、準決勝進出は、2005年（当時は東東京)以来である。今回4強の立役者である建守は、この夏の成長について「精神的な面が成長しました」と語る。この健闘をまた後輩たちが受け継いでいくだろう。

（取材＝大島 裕史）

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