専大松戸vs浦和学院

2番手・深沢 鳳介（専大松戸）

　浦和学院vs専大松戸の一戦は専大松戸の攻撃力、投手力の高さ、浦和学院の対応力の高さが垣間見えるハイレベルな熱戦となった。

　専大松戸の先発は最速144キロ右腕の岡本陸。縦回転を利かしたオーバーハンドから繰り出す直球は常時130キロ〜136キロ（最速140キロ）程度の直球、カーブ、チェンジアップ、スライダーを投げ分ける投球構成。緩急を効かせた投球は低めに集まり、2回まで無失点。しかしところどころで高めに浮くボールも多く、1対0で迎えた3回表、5番三奈木亜星にセンター前の2点適時打を浴び、逆転を許す。

　しかし専大松戸打線は好左腕・宮城誇南が投じる直球、スライダーヲしっかりと見極め、3回裏に集中打。5番山口颯大の適時打、6番横山瑛太が右中間真っ二つの三塁打で、逆転に成功し、2回戦で不振だった吉岡が「監督さんからは技術的なアドバイスも受けたのですが余計な事は考えず、シンプルな気持ちで打席に向かいました」と強く振り抜いた打球は強烈な右前適時打で5対2へ。吉岡らしい思い切りの良い打撃スタイルだった。

　5回表に三奈木の二打席連続適時打で5対3と2点差に迫られるが、5回裏、2年生捕手の加藤大悟が高めに浮いた変化球を払うように打ち返し、打った瞬間、本塁打と確信できる角度で打球が飛ぶ3ランで、8対3へ点差を広げる。加藤は1年秋に打撃不振に悩んでいたが、コーチの指摘から体が突っ込み気味だったフォームを修正し、軸回転で打つことを心がけた。

　結果的にこの本塁打は高めの変化球をひきつけて打つことができた。185センチ79キロの大型捕手。スローイングタイムは2.00秒台だが、軽々と1.9秒台を叩き出すようになると、ドラフト候補として注目できるだろう。

　6回表、無死一、二塁の場面から深沢鳳介が登板。三振ゲッツー。三振で凌ぐまでは良かったが、7回表には藤井一輝の2点適時打で2点を失う。浦和学院打線は深沢のスライダー、ツーシーム、ストレートにきっちりと対応し、鋭い打球を放つ。対戦した感想として深沢は「抑えるのが本当に大変なチームでした」と振り返る。

　その中で良かったのは90キロ台に落としたスローカーブだ。8回表も連打からピンチを招くが、途中出場の尾崎亘、3番松嶋晃希をゆるい変化球で連続三振。右サイドながら縦系のカーブを使えるのはフォームに秘密がある。初戦の駿台甲府戦と比べると肘の位置が高く、いわゆる肘が立ったフォームとなっている。

　特に写真で撮影してみると、その違いがはっきり分かる。深沢は2回戦終了後、持丸監督からリリース時に手首が寝ていることを指摘され、手首を立たせることを意識したという。結果としてストレートは常時130キロ後半〜142キロを計測。平均球速は137.04キロで、140キロ以上は6球あり、深沢自身も「ストレートは前回より走っていましたし、センバツに次ぐ速球の勢いだったと思います」と振り返る。

　結果、4回を投げて、5奪三振、2失点と完成度の高い投球で見事に浦和学院を振り抜き、準決勝進出を決めた。

5番ライト・三奈木 亜星（浦和学院）

　深沢は夏の前に浦和学院のような打線と対戦して良かったと振り返る。

　「勝負は夏なので。右サイドは左打者に弱いといわれますが、もっと厳しい攻めやコンビネーションを活用しないと抑えられない事がわかりましたので、しっかりと生かしていきたいと思います」とコメント。これで左打者も手玉に抑えられるコンビネーションを習得できると楽しみだろう。

　敗れた浦和学院だが、三奈木が4安打の活躍。開き直りが見え、構えを見てもシンプルに投球を待つことができていた。第2打席で岡本が投じたスライダーを逃さず中前適時打に持っていき、深沢からも安打を記録し、5打数4安打3打点の活躍を見せた。スイングまで全く無駄がなく、好調時のコンタクト力の高さは脅威。投手としては最速139キロのストレートとスライダーを軸に抑えるが、投打のパフォーマンスを見る限り、野手としてのほうが魅力的に映る。

　最後の夏までどこまで投打でレベルアップできるか注目が集まる。

　また4番吉田瑞樹も3打数1安打に終わったが、その1本が深沢から放った痛烈な左前安打。最後のショートのエラーを誘った当たりも鋭く、好投手相手にも屈しないヘッドスピードの速いスイングは魅力的だ。さらにスローイングタイム2.00秒台の強肩もまずまずで、夏も埼玉県を代表する好捕手として注目される存在となるだろう。

（取材＝河嶋 宗一）