奈良朱雀vs高取国際
4番の一打で奈良朱雀がサヨナラ勝ち！
サヨナラ打を放ち、喜ぶ奈良朱雀の田中颯真（左）
先制したのは高取国際。1回表に一死二、三塁のチャンスを作ると、5番・中井惇生の左前適時打で先制点を挙げる。さらに一死一、三塁から6番・生島大貴（3年）がスクイズを決め、リードを2点に広げた。
対する奈良朱雀はその裏、一死三塁から3番・安井夏輝（3年）の適時打で1点を返す。3回表にはバッテリーミスから1点を失うが、3回裏に5番・鈴井秀章（3年）の左前適時打と押し出しの四球で同点に追いついた。
その後、両チームともに1点ずつを取り合い、試合は9回裏に突入。この回先頭の1番・小笠原蓮（3年）が中前適時打で出塁すると、「サヨナラのランナーなのでバントかなと思いますが、迷いなく打たせました」（中野俊彦監督）と続く2番の西山空良（3年）に強硬策を命じ、西山は左前安打で指揮官の期待に応えてみせた。続く安井も安打を放ち、無死満塁とすると、打席に立つのは5回途中からマウンドに上がっている4番の田中颯真（3年）。「みんなが繋いでくれたので、初球のストレートを狙っていました」と話すように初球をライト前に弾き返し、サヨナラ勝ち。奈良朱雀が3回戦進出を決めた。
「相手の継投に的が絞れず、本来のバッティングをさせてもらえなかったのですが、ようやく9回に繋がってくれました。選手の執念に頭が下がります。チームワークと団結力の勝利だと思います」と試合を振り返った中野監督。教え子の執念に心打たれた指揮官は試合後に思わず、目に涙を浮かべていた。「一日でも長い夏を3年生と過ごしたいので、強い相手にも臆せずチャレンジしたいと思います」と中野監督は次戦に向けて意気込んでいた。
（記事＝馬場遼）
