星稜vs敦賀

14奪三振を奪った寺西成騎（星稜）

　4季連続の北信越大会優勝を目指す星稜が敦賀を7回コールドで破り、準決勝進出を決めた。

　星稜は1回裏、一死一、三塁から4番・内山壮真（2年）の左前適時打で先制点を挙げる。さらに二死一、三塁から6番・出村夢太（1年）の中前適時打で1点を追加し、リードを2点に広げる。ここで敦賀は先発の背番号11三野大地（1年）に代えて、背番号1の左腕・久米遼（1年）を早くも投入する。久米は続くピンチをセカンドフライに打ち取り、これ以上の追加点を与えない。

　久米は120㎞/h台後半のストレートと100㎞/h前後の変化球を上手く織り交ぜ、2回裏を三者凡退に切って取る。これで試合が落ち着くかと思われたが、星稜打線はすぐに対応する。3回裏、二死二塁から5番・今井秀輔（2年）が左前適時打を放つと、さらに二死一、二塁から7番・中田達也（1年）の中前適時打で4点差とした。

　何とか意地を見せたい敦賀は5回表、この回先頭の6番・細川琉羽（2年）が安打で出塁すると、犠打で送り、一死二塁とする。ここで8番・久米がライトの頭上を超える適時三塁打を放ち、1点を返す。なおもチャンスは続いたが、ここは星稜の先発・寺西成騎（2年）が連続三振に切って取り、1点止まりとなった。

　敦賀の反撃を1点で食い止めた星稜は5回裏に相手の守備の乱れからチャンスを作ると、中田と8番・街道陸（2年）の適時打で2点を追加。6回裏にも中田の右前2点適時打と9番・寺西の中前2点適時打が飛び出し、コールドペースに持ち込んだ。

　敦賀は7回表に細川がライトの頭上を超える本塁打を放って意地を見せたが、その後は三者三振に倒れて、試合終了。10対2の7回コールドで星稜が勝利を収めた。

　7回を投げ切った寺西は全体のアウトの3分の2となる14奪三振を記録。寺西の球を受けた捕手の内山は「真っすぐで空振りが取れました。キレや質が良かったです。」と寺西の投球を振り返った。球速は130㎞/h台後半だったが、打者目線では球速以上にボールが来ていたのだろう。外角のストレートで空振りを量産し、貫禄のある投球を見せていた。入学時から期待の逸材と騒がれて入学しながらも今夏の甲子園では思うような投球を披露できなかった寺西。新チームでこれまでの鬱憤を晴らす活躍をすることができるだろうか。

　チームとしても新チーム始動が全国で最も遅れた中でセンバツ有力となる北信越大会決勝進出にあと1勝と迫った。投手は荻原吟哉（2年）と寺西の二本柱が健在。野手も昨年から中軸を打つ知田爽汰（2年）や内山が残っており、林和成監督は「打力は去年よりあるんじゃないですか」と話す。奥川恭伸－山瀬慎之助の黄金バッテリーが抜けても星稜の強さに陰りはなさそうだ。

（文＝馬場 遼）