都立城東vs正則学園

投打で活躍の兼松千春

　序盤から試合は動き、そしてバタバタと荒れていく。

　都立城東の先発・兼松千春は初回にランナーを出すも、自らの牽制でアウトにするなど初回を無失点で凌ぐ。その裏の、都立城東は相手先発・飛渡翔太にヒット3本を浴びせて幸先よく先制点を奪うが、走塁ミスでこの回は1点止まりに終わってしまう。

　3回表の正則学園は、梨本監督のアドバイスが実を結ぶ。
先頭の9番・安広東吾の打席で梨本監督が、「前に立て！！」とアドバイスが飛ぶ。
1巡目の攻撃を見て、差し込まれ気味な打線に前に立つ工夫を見せる。
その安広東吾がヒットを放つと、都立城東ナインが慌てだす。バント処理や送球ミスなどで正則学園が同点に追いつく。まだ。新チームで未完成な部分があるのがこの時期。記録には残らないミスや送球エラーなどが序盤は両校に出る。

　その後、3回裏にすぐさま都立城東も点を取りにかかる。無死、一三塁から3番・今井颯人の犠飛で勝ち越しに成功する。

　すると正則学園も、負けじと同点に持ち込む。先頭6番・飛渡翔太がヒットで出塁を果たす。犠打などで一死、二塁を作ると8番・伊藤憲稀がレフトにタイムリー二塁打を放ち追いつく。

　正則学園の先発・飛渡翔太と都立城東の先発・兼松千春が荒れた序盤荒れた試合を落ち着かせる。飛渡翔太は、力のあるストレートを軸にフォークやスライダーなどで相手を中盤からは翻弄する。兼松千春は、スピードはさほど出てはいないが、打者の手元でピュッっと伸びるストレートに思わず高めのストレートに正則学園打線も手が出てしまう。なおかつ、低めに丁寧にスライダーやスクリュー系統の球を集めていく。5回には、両チーム初の3者凡退で流れを持ち込もうと両校必死である。

試合を決めた都立城東ナイン

　大事な次の1点を取ったのは、取ったのは都立城東打線だった。
二死から、2者連続の四球を選ぶと5番・設楽悠樹がレフト線を破る2点タイムリー二塁打を放ち終盤に貴重な勝ち越し点を奪う。8回裏にも、兼松千春が自身を援護する2点タイムリーヒットを放ち試合を決めにかかる。

　9回表に正則学園も2点を返すが後続が倒れ試合終了。
見事に都立城東が、接戦を制して駒を進めた。

　一時勝ち越しを放った設楽悠樹は、「二死から四球で繋いで繋いでくれたのでなんとか粘りながら打てて良かった」と振り返った。前の打席では、タイミングが合っていなかたのでノーステップに切り替えるなど器用さも見せた。

　先発完投し決勝打を打った兼松千春は、「序盤はまとまらなかったが、捕手の三好が上手くリードしてくれた」と女房役の三好秀登を褒めていた。投手ながら1番を打つ面に関しては、「練習試合からこの形でやっていたので問題なく出来た。打撃よりは投球の方が自身があります」終始笑顔で答えてくれた。現在改修工事中で、他の部活とグランドを共有しあいながらと私立の高校に比べ不利な面はあるが、効率的な練習が出来ていると満足気だった。

　敗れた、正則学園は安打数は2桁安打と打っていただけに要所で見せた、走塁ミスが目立った。この冬は、守備力アップ・走塁力アップが課題となるだろう。

　勝利した、都立城東はかつて都立城東を甲子園に導いた有馬信夫監督率いる足立新田との対戦が決まっている。

（文＝編集部）