大島vs喜界
バントで揺さぶる鹿児島工！
勝利した大島
鹿児島大島・赤崎太優（2年）、喜界・竹下耕大主将（2年）、両エースの好投と堅守で1点を争う緊迫した展開だった。
鹿児島大島は4回、6番・泊長門（3年）の犠牲フライで先制する。
喜界は6回、二死から5番・米田健人（3年）がレフト前ヒット、6番・基島大地（3年）が右中間を破る三塁打を放ち同点に追いつく。
終盤は鹿児島大島が押し気味に試合を進め、8回裏二死一二塁で7番・登島蓮のセンターオーバー二塁打、途中出場の8番・田尾威歩紀（3年）のセンター前タイムリーで3点を勝ち越した。
喜界は9回表無死二三塁と粘りを見せ、内野ゴロ2つで1点差まで迫ったがあと一歩及ばなかった。
鹿児島大島・赤崎、喜界・竹下の両エースが好投でリズムを作り、互いに堅守で盛り立ててスキを作らない。初戦でどちらかが姿を消すのは惜しいと思えるほど、両者見ごたえのある攻防を繰り広げた。
最後は鹿児島大島の総合力が1点勝った。この春からエース番号を背負った2年生・赤崎が粘りの投球を披露。終盤押し気味に試合を進めながら、なかなか勝ち越し点が奪えなかったが、守備で先に勝ち越し点を与えなかった。8回は無死一二塁と畳みかける好機を作りながら2者凡退だったが、7番・泊、8番・田尾が連打でものにした。塗木哲哉監督は「ここぞというチャンスをものにする集中力がついてきた」と感じた。
一方、喜界は昨秋に続く県大会勝利はできなかったが、中馬輝監督は「特定の誰かが目立つのではなく、みんなで野球ができた」手応えは感じられた。
マウンドの竹下主将は「後ろがしっかり守ってくれるので安心して投げられた」と立ち上がりから快調に飛ばした。6回は二死から連打が出て同点に追いつき、冬場の課題だった打力、勝負強さの向上を示した。
8回に打ち込まれ3点差となり、勝負あったかに思われた中で、9回に粘りを見せた。先頭の6番・基島がセンター前ヒット。7番・伊地知章（3年）がエンドランを決め、暴投で二三塁とし2つの内野ゴロで1点差に迫った。同点、勝ち越しはできなかったが中馬監督の掲げた「スキを作らず、スキを突く野球」ができた。
チームとしての方向性は間違っていない。次は相手を上回る「力」（竹下主将）を身に着けることが夏への明確な課題だ。
（文＝政 純一郎）
