山梨学院vs霞ヶ浦

五十嵐（山梨学院）

　清原球場の第二試合は、山梨県の優勝校・山梨学院対茨城県の準優勝校・霞ヶ浦との一戦、山梨学院が吉松 塁(2年)、霞ヶ浦が川﨑 海斗(2年)と両エース左腕が先発する。

　吉松はオーソドックスな左腕でこの日直球のMAXは130km前半ほどであったが、直球を中心としそこへスライダーとツーシーム系の縦の変化球を絡める。今年の甲子園でも2試合先発するなど経験豊富な投手だ。一方の川崎は直球がMAX120km中盤であるだけに、スライダー、カーブ、チェンジアップなどの変化球を中心とし、直球をいかに早く見せるか、その投球術が売りの投手だ。ちなみに、両投手共に制球が良く、左打者のインコースへもきっちりと放ることができる。試合は両エースの投げ合いとなった。

　先制したのは霞ヶ浦だった。

　2回裏、この回先頭の益子 侑也(2年)が左中間へ二塁打を放ち出塁すると、続く鈴木 和樹(1年)がきっちりと送り一死三塁とする。ここで7番・内野 海久斗(2年)が縦の変化球をうまく拾いセンター前タイムリーを放ち霞ヶ浦が1点を先制する。

　3回以降立ち直った山梨学院・吉松は、4回裏には三者連続三振を奪うなど徐々にエンジンがかかり始める。

　一方、霞ヶ浦・川崎に対し、内野安打1本に抑えられていた山梨学院の反撃は5回表であった。

　この回先頭の小澤 陸(1年)がセカンドへの内野安打を放ち出塁すると、続く丹沢 海輝(2年)がきっちりと送り一死二塁とする。二死後、1番・関口 俊哉(2年)がファーストへの内野安打を放つと、さらに一塁ベースカバーに入ったピッチャー川﨑に対し、ファースト内野のトスが悪送球となる間に、二走・小澤が一気に本塁へ生還し同点とする。

　一方、同点とされた霞ヶ浦もその裏、この回先頭の内野がレフト前ヒットを放ち出塁すると、続く海野 京士郎(1年)の所で霞ヶ浦ベンチはエンドランを掛ける。これがセンター前ヒットとなり無死一、二塁とチャンスが広がる。だが、9番・川﨑の犠打が決まらず、さらに二死後、キャッチャーのファンブルに対し、一走・海野だけが飛び出してしまい挟殺してしまう。結局この回無得点に終わり絶好の勝ち越しのチャンスを逸する。

川﨑（霞ヶ浦）

　すると、グラウンド整備後の6回表、山梨学院はこの回先頭の五十嵐 寛人(2年)が、変化球を完璧に捉えると打球はレフトスタンドへ飛び込む。今大会第一号となる、逆転のソロ本塁打で2対1とする。

　その後も、山梨学院・吉松、霞ヶ浦・川崎両投手が好投し2対1のまま試合は最終回を迎える。

　9回裏、霞ヶ浦は一死から鈴木が粘って四球を選び出塁する。次打者はこの日2安打全打席出塁するなど当たっている7番・内野だ。

　一方、8回裏も長打を浴びるなど、終盤やや疲れの見え始めた吉松に対し、山梨学院ベンチはどこで継投に踏み切るか悩んでいたであろう。何と、内野のカウントが1ボール2ストライクとなった所で、継投に踏み切ったのだ。これには驚いたが、代わった2番手・長身右腕の栗尾 勇摩(2年)も今夏の甲子園経験者である。ベンチの信頼も厚かったのであろう。栗尾は期待に応え内野から三振を奪うと、後続も難なく打ち取り試合が終わる。結局、山梨学院が2対1のまま接戦を制し初戦を突破した。

　まず霞ヶ浦だが、この日の川崎は五十嵐に不用意な一発こそ浴びたが、総じて良く投げた。振ってくる相手に対し、投球術でうまくかわすピッチングは見事であった。それだけに、痛かったのはタイムリーエラーで同点とされ迎えた5回裏の攻撃だ。バントミスに走塁ミス、この回もし1点でも奪えていれば流れを失うことはなかったはずだ。1点を争うような試合でミスは命取りである。

　一方の山梨学院だが、チームのパターンでもある吉松、栗尾と経験豊富な二人への継投はこの日吉松が良かっただけに、タイミングは難しいものとなった。それだけに、この辺りは吉田采配ずばりといった所であろうか。いずれにせよ、吉松の9回途中までの好投はベンチにとって嬉しい誤算だったのではなかろうか。打線は爆発するには至らなかったが、主砲・五十嵐に一発が出たことは今後へ向けて大きい材料となったはずだ。

（文・写真＝南英博）

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