橘vs平塚学園

4回に3点本塁打を放った福田（橘）

　第二試合開始は17時35分ということから開始前より照明が点灯。ナイターゲームで試合は始まった。昨年秋の神奈川覇者である平塚学園が優位かと思えた。しかし、対する神奈川橘は試合終盤まで相手を圧倒する。

　平塚学園・先発は1番を着けた高田ではなく、右サイドスローの堀江投手。小柄だがキレのある球を投げ込む。1回表、神奈川橘打線は初回から平塚学園に襲い掛かる。2番・戸田が敵失で出塁する。3番・福田が左打席からライトオーバーの三塁打を放ち、1点先制。なおもチャンスで4番・肥後の適時打で追加点。神奈川橘が打力で2点を先行。

　続く2回表、神奈川橘・7番の石川が二塁打でチャンスメイク。8番・上條が犠打を決めて、一死三塁。ここで9番・先発投手の高田が二塁打を放った。3対0。ここで平塚学園ベンチは、たまらずエース・高田孝一をマウンドへ。ここから2四球を出すが、3番・福田を併殺打に打ち取りピンチを断つ。

　4回表にも神奈川橘は平塚学園・高田を捉える。2安打を絡めて1点を奪い、なおも一死一、三塁のチャンスで3番・福田が打席へ。この日絶好調であることから、大きく期待がかかるこの場面。応援席のボルテージも最高潮に。高田の真っ直ぐを完璧に捉えた打球はそのまま右翼席へ飛び込む3点本塁打。なんと7対1で神奈川橘がリードする展開に。神奈川橘の積極的な攻撃力が昨秋覇者に対して圧倒している。

　6点差をつけられた平塚学園だが落ち着いていた。
4回裏、二死から5安打、2四死球を絡めて4得点を返す。点差をつけられたが、集中力を切らさずに繋ぐ打撃が見事だった。これが昨秋覇者の底力なのか。平塚学園はここから巻き返したいところだ。

2回よりリリーフのマウンドに上がった高田投手（平塚学園）

　昨秋関東大会出場に貢献した平塚学園・高田だったが、神奈川橘の強力打線を止めることができない。
6回表には自身の制球の乱れから1点を失う。8回表には一死二、三塁のピンチを招き、橘・6番増岡の2点三塁打で追加点を取られる。さらに適時打で1点を奪われ、11対5。スタジアムが『まさか』を感じ始めてきている。

　神奈川橘は9回表にも、チャンスを作り3番福田の適時打でダメ押しの追加点を加える。平塚学園は11安打放つも、逆転する力は残っておらず試合終了。12対5で神奈川橘が昨秋覇者の平塚学園に打撃力で圧倒し、大金星をあげて見せた。

　第一試合の相模原も打撃は素晴らしかったが、神奈川橘は群を抜いて振れていた。3番・福田を中心に16安打を平塚学園に浴びせた神奈川橘の打撃力は本物だ。見ていて気持ちいい打撃は[stadium]横浜スタジアム[/stadium]の観客を虜にしていた。今回はまさに快進撃だが、神奈川橘は本来の実力を発揮してみせたのではないだろうか。

　敗れた平塚学園。高田投手も一冬超えて成長していたものの、終始流れを掴めずに神奈川橘の打撃力が上回る形になってしまった。夏へ向けて課題も出た試合となった。

　準決勝は同じ公立校でチームカラーも似ている相模原と対戦が決まった。私学優位の神奈川県だが今年は公立校2校の健闘が目立つ。神奈川橘は私学相手に圧倒した打撃力でここまで勝ち進んできたが、相模原にも発揮することができるか。両校の対決により神奈川県で公立校の出場は2001年の百合丘以来となったが、相模原を含め、両校には公立だからという気持ちは一切ない。

（文＝高校野球ドットコム編集部）