日本文理vs東邦

　東邦のスーパー1年生・藤嶋健人（1年）と、リリーフで登板するであろう大井友登（3年）、そして日本文理はプロ注目の飯塚悟史（3年）。この試合は、なんといっても、彼らがどんなパフォーマンスを見せてくれるのか、そこに注目した。

　まず東邦の先発マウンドに登ったのが藤嶋。
藤嶋は1回戦に比べると、制球力が安定し、140キロ前後の勢いのあるストレートが両サイドへ決まる。何より強く腕が振ることができしっかりと指先に力が伝わっているので、その勢いはとても高校1年生とは思えない。
5奪三振のうち、見逃し三振は4つ。コーナーギリギリに140キロ台のストレートを決める制球力が藤嶋の真骨頂といもいえる。

　そして強打の日本文理に真っ向から立ち向かっていく度胸の強さ。
藤嶋に特に痺れさせられたのは4回表、二死二塁の場面で、池田貴将（3年）を見逃し三振に奪った場面だろう。2ストライク1ボールと追い込んで、内角へ135キロのストレート。
5回まで無失点に抑えた。5奪三振を奪う快投。140キロ台のストレートに加え、120キロ台のスライダー、100キロ台のカーブを使い分けながら投球を構成していく巧さもあった。

　ここまで書くと非の打ち所がない投手なのかと思ってしまう。だが藤嶋の課題は、長身投手に比べて縦の角度がないことだ。野手にとって一番嫌な角度というのは縦の角度だ。ストレート、そして縦に大きく落ちるチェンジアップ。大概の打者は目線が上がってしまい、空振りを繰り返してしまう。

　藤嶋は身長176センチと投手としては平均的な体格。投球フォームも、テークバックもコンパクトな旋回を行い、リリースに入る。体重移動も真っ直ぐ踏み出すことが出来ており、完成度の高いフォームだが、時折、左ひざの開きとともに左肩の開きも早くなり、打者から見えやすくなる。

　またリリース位置もそれほど高くないので、打者からすればアジャストがしやすい。藤嶋はその弱点をコーナーへの制球力と140キロ台のストレートでカバーしてきた。だが疲労により、球速は130キロ台後半まで落ち、またボール球が真ん中に集まると、打ち込まれてしまう。

　6回表には星 兼太（2年）に1点差に迫られる適時打を打たれ、池田貴将（3年）に逆転適時打を許し、6回途中でマウンドを降りた。スタミナが切れたことで、持ち味のコントロールの精度が少しだけ悪くなってしまった。

　これからの課題として、より高低を使い分ける投球を身に付けることだろう。
藤島は両サイドへの投げ分け、カーブをうまく使いながら投球を組み立てているが、まだ縦変化が少ない。この2年間で、縦の変化をマスターして、そして自慢のストレートも、さらに球速を上げていければ、ドラフト候補としてマークされる完成度の高さを持った投手であることは間違いない。

　二番手で登板した大井友登（3年）。
初戦の日南学園戦（試合レポート）で最速143キロを披露し、この試合でも快投を見せた。
大井のストロングポイントは、右オーバーから投げ込む常時140キロ前後の速球、130キロ前後を計測するカットボール、120キロ台で大きく曲がるスライダーのコンビネーションにある。
藤嶋と球速は変わりないが、スライダーのキレ、コントロールの精度の高さが光っており、高めの速球をうまく使い、空振りを誘う投球を見せ、高低とコーナーワークをうまく使っていた投球が出来ていた。
またストレートも高校2年までは140キロに迫る投球であったが、この1年でコンスタントに140キロ台を計測する投手に成長。武器であるスライダーとのコンビネーションは抜群で、さらに活躍を期待したい右腕であった。

　一方、日本文理の飯塚は前回の大分戦（試合レポート）よりも格段に良かった。
特に試合終盤にはいると飯塚のペース。東邦打線に全く隙を与えない投球であった。

　前回の大分戦では2失点の飯塚。失点の割に甘い球が多かったのが気になったが、「制球力の高さ」、「ゲームメイクできる能力の高さ」、この2点が発揮されれば、強力打線・東邦といえども、失点するのは難しいと考えていた。

　飯塚は吠えながら立ち向かった藤嶋と比べると、冷静さを感じさせるマウンド裁き。この試合では140キロ前後の速球が両サイドへしっかりと決まる。

　この試合で有効だったのが内角ストレート。
東邦打線は日南学園戦（<a href="http://www.hb-nippon.com/report/1278-hb-nippon-game2014/12197-20140810001" 試合レポート）では外角直球をポイントに定め、のべ20安打を放ったが、飯塚は強気に内角を攻める投球で、東邦打線は沈黙した。

<a href="http://www.hb-nippon.com/report/1278-hb-nippon-game2014/12197-20140810001" 試合レポート

　速球に加え、130キロ台を計測した高速スライダー、そしてフォークと緩く曲がるカーブとのコンビネーションが冴え渡り、3回まで無失点に抑える投球を見せた。
だが4回裏、バッテリーミスで1点を失い、5回裏にも、2番児玉 大樹に適時三塁打を打たれ失点を喫したものの、粘り強い投球で追加点を許さなかった。

　6回に逆転に成功した後も、飯塚は冷静だった。
とにかくコーナーを突いて、低めと内角へ投げ分け、外野フライと内野ゴロでアウトを積み重ねる。ドラフト候補といわれるが、これほど丁寧に投球を組み立てられる高校生右腕もなかなかいない。高校生右腕は速球の勢い、速さで注目されるが、飯塚の場合、常時140キロ台の速球を投げられる馬力に加え、投球術の巧さ、制球力の高さの方が光るのだ。

　そして9回裏。ここで飯塚はギアを上げた。
まず代打・細野 哲矢（3年）を135キロのフォークで外角低めに落として、空振り三振、8番松原 正成（3年）を135キロのスライダーを外角一杯に曲げて空振り三振。そして最後は代打・森下 良一（3年）をこの日最速の144キロのストレートで空振り三振に奪い、三者連続三振で終了。
これまで「巧さ」が光った飯塚だったが、「凄み」を感じさせる投球であった。

<a href="http://www.hb-nippon.com/report/1278-hb-nippon-game2014/12197-20140810001" 試合レポート　飯塚がこれほどギアを上げたのは選抜での苦い経験がある。
1回戦の豊川戦（試合レポート）で9回二死から同点に追いつかれ、そして2点を勝ち越したが、延長10回裏に3連打を浴びて同点に追いつかれ、延長13回にサヨナラ負けを味わった。その経験が、今日の東邦戦に生きていた。
敗戦をしっかりと活かし、成長の糧とした投手。こういった向上力があるのが飯塚の魅力ではないだろうか。

　飯塚を初めて見た時、大型右腕らしい荒々しさと脆さがあった。だが東邦戦の投球は今までのイメージを一変させる見事な投球であった。飯塚ならば任せられる絶大な信頼感があるだろう。

　次の相手は富山商（富山）。大会屈指の好左腕・森田 駿哉（3年）との投げ合いは今大会一番の盛り上がりを見せそうだ。

（文：河嶋宗一)

【野球部訪問：第127回　日本文理高等学校（新潟）】