浦和学院vs春日部共栄
先発・山口(浦和学院)
ライバル対決は浦和学院が紙一重の勝利
ライバル対決は最後の最後で隙を見逃さなかった浦和学院が12回の延長戦を制し、準決勝へ駒を進めた。
春日部共栄は、初回、立ち上がりで制球が定まらない先発・山口 瑠偉を攻め立て、先頭からの3連打であっという間に先制。
しかしその後は毎回のようにランナーを出し、バントや盗塁で丁寧に得点圏まで送るものの、最後の最後、浦和学院の鉄壁の守備に阻まれて破ることが出来ない。
四回には、2死一、二塁から1番・小林が放った三遊間を破ろうかという低いライナー性の当たりをショート竹村春樹が地上スレスレでキャッチ。ここで追加点が取れていたら、この試合の結果はまた別のものになっていたはずだ。
浦和学院は2回、先頭の4番・髙田涼太がレフトへの二塁打で出塁。バントで三塁まで進めた後、7番・酒本 祐也がレフトの頭上を越える二塁打を放ち、同点に追いつく。
しかしその後は春日部共栄先発・金子の前に、ランナーを出すこともままならない。
勝負を動かしたのは、ようやく12回裏。この回先頭の4番・髙田 涼太がまたも二塁打で出塁。外野からの返球がもたつく間に三塁へ到達。続く木暮 騎士がタイムリーを放ち、激戦に終止符を打った。
ベンチ前(浦和学院)
春日部共栄先発・金子は、前日の浦和実業戦で快投を見せていた。この日もコントロールが冴えわたり、浦和学院打線を翻弄していた。
8本のヒットを打たれるものの、そのうち5本は終盤、延長11、12回で打たれたもの。9回を投げ切った時点では、ヒット3本、死球1、三振3つと堂々たるものであった。
浦和学院の攻撃陣が簡単にフライを打ち上げて倒れていく姿は、球場の誰もが予想しないものだった。この試合で、多くの野球ファンに存在を知られることになった金子。春日部共栄に金子あり！と本格的に名乗りを上げた。
一方の浦和学院先発・山口 瑠偉は打たれたヒットは7本、与えた四球は9個と、1点で済んだのが不思議な程不安定な投球だった。強力なバックの守りに支えられたといっていいだろう。
もちろんそれだけではなく、勝負どころではキレのあるストレートが膝元にズバッと決まるなど、大器の片鱗を見せた。山口もまた、夏に向けて楽しみな投手の一人だ。
終始守備で粘り、負けない試合をした浦和学院。最後の最後に守備が乱れ、そこを突かれた春日部共栄。一瞬の隙を見逃さなかった王者を称えるべきだろうが、試合終了時、紙一重の勝利に浦和学院ナインに笑顔はなかった。次の鷲宮戦までに修正を加えてくるはずだが、全国の覇者とはいえ、簡単に勝ち上がれるほど埼玉県は甘くない。
(文＝編集部）
