花咲徳栄vs横浜隼人
花咲徳栄・先制本塁打の若月健矢
全体とパーツで違うゲームの捉え方
1回表、花咲徳栄は二死から3番楠本泰史(2年)がライトーバーへの三塁打で出塁すると、4番若月健矢(2年)がフルカウントからのスライダーに泳ぎながらもレフトスタンドへ2ラン。横浜隼人先発の橋本龍太(1年)から幸先良く先取点を奪った。
続く2回にも死球の走者を足がかりに、9番多田友哉(1年)のスクイズ(記録は内野安打)で3点目。さらに暴投や3番楠本の2点タイムリーで6対0。
先発の関口明大(2年)は序盤の3回をパーフェクトに抑え、『コールドゲームになるのでは？』という雰囲気の展開になった。
ところが、4回表に花咲徳栄が初めて三者凡退に終わると、空気はガラッと入れ替わった。
｢よっしゃー、三人できったぞ！｣と勢いづく横浜隼人ベンチ。その裏、二死から2つの四球と内野安打で満塁とすると、6番伊藤達也(2年)がレフトへ2点タイムリーを放つ。最初に訪れたチャンスをしっかり得点に結びつけた横浜隼人。
2回途中から三番手でマウンドに上がる横田将太郎(2年)が、幾度もあったピンチを凌ぐ。スコアボードの得点を見なければ、どちらがリードしているかわからない感覚になるほどだった。
7回途中からエースナンバーをつけた内藤勇人(2年)をマウンドに送った横浜隼人の水谷哲也監督。だが、8回に一死一、三塁から5番関口にタイムリーを浴びて1点を失い、差は5点に広がった。
根建洸太主将（花咲徳栄）
横浜隼人の攻撃は残り2イニング。
8回裏、先頭の1番宗佑磨(1年)が死球で出塁。ここで花咲徳栄の岩井隆監督は、エースの関口をライトへ下げて、背番号10の小暮樹(2年)をリリーフで起用する。最速145キロの快速球が武器の関口だが、｢セットポジションになって投げ急いでしまう｣(キャッチャー・若月)と、走者を背負った場面で課題があった。
ところが関口よりスピードが劣る小暮のリリーフは、横浜隼人にとって、“水を得た魚”のような状況になった。
2番荒井晃樹(2年)がライト前ヒットで繋ぎ、3番木下和也がライト線へタイムリー三塁打。さらに5番島田将太(2年)のショートゴロの間にこのイニング3点目が入った。
流れは完全に横浜隼人。6対0から、2点差まで迫られた花咲徳栄にとっては修羅場だった。
9回表、8番森大希(2年)の二塁打などで二死二、三塁と攻め立てるものの、得点に結びつかない。
緊張感が増す中、9回裏のマウンドに上がった小暮。岩井監督は関口をマウンドに戻すことはせず、小暮に託した。
横浜隼人は先頭の7番淺沼大介(2年)がセンター前ヒットを放つ。さらに増す球場の緊張感。花咲徳栄は、主将の根建洸太(2年)が伝令に走った。
打順は8番の伴善弘(1年)。2ボール2ストライクからの5球目、ゲームの運命を分ける打球がセカンドへ飛ぶ。併殺を狙った内野陣に対し、打者走者の伴は何とか一塁セーフを勝ちとる。併殺崩れでまだ流れは横浜隼人にあると思われたが、花咲徳栄サイドの受け止め方は違った。キャッチャーの若月は、｢アウトを一つ取れたことが大きかった｣と勝てる見込みを掴んでいたのだ。
その言葉通り、9番内藤がショートゴロ併殺に終わり、花咲徳栄が何とか逃げ切った。
6対0と絶対優位の展開にしながら、薄水の勝利となった花咲徳栄ナインは素直に喜べていなかった。
逆に追い上げた横浜隼人の水谷監督は序盤の大量失点を悔やみながらも、｢選手たちはゲームを楽しんでいたと思います｣とあきらめず、食らいついたことに手応えを感じていた。
得点の数で勝負は決着するのだが、全体の流れとパーツの流れはまったく違う捉え方ができるゲームだったと言えよう。
（文＝松倉雄太）
