札幌第一vs北見商
金子優斗（北見商）
悪夢の立ち上がり
28年ぶりに全道大会に進出した北見商の戦いはわずか１時間20分で終わった。
誤算だったのはエース金子優斗(２年)の立ち上がり。札幌第一・先頭打者の近澤征樹(２年)に対する第１球こそカーブでストライクを取ったが、その後は思ったようにコントロールができない。
初めて経験する全道の雰囲気なのだろうか。｢気にはならなかった｣と本人は話したが、マウンド上の足場を掘るシーンが何度かあった。
フルカウントから近澤を歩かせると、送りバントを挟んで３連続四球。押し出しで先制点を献上してしまった。表情が厳しくなる金子。
ベンチで見守る小中政秀監督が｢今までこんなに立ち上がりに四球を出したことはない｣と驚くほど苦しんだ左腕は、さらに満塁から、６番斉藤慎次郎(２年)に対する初球が暴投になり２点目。斉藤には犠牲フライを浴びて３点目、そしてバックのミスも重なり無安打で４点を奪われてしまった。
｢厳しいコースを突こうとした｣と四球の原因を語った金子。４つの四球のうち３つは初球でストライクが取れていただけに、悔いの残る四球。知らず知らずのうちに、腕が振れなくもなっていた。
２回も先頭打者の９番村田皓大(２年)に対する死球から、相手打線に捕まり７失点。気がつけば、11対０となっていた。
｢我を忘れているようで、(投球の)フォームが途中から変わった｣と心配していた指揮官。捕手の山本晃作(１年)や、伝令の坂本孝太(２年)が何度かマウンドに駆け寄り、｢思い切って腕を振れ｣と励ます。
ようやく我を取り戻したのが３回。２つの三振を奪うなど、初めて三人で抑えた。
｢打者のインコースを突けた｣と、この場面が本来の投球だった金子。コールドで４イニングしか投げられなかったが、少しだけ自信をつけることはできたようだ。
｢来年春にまた全道へ戻ってきたい｣と前を向いた左腕。
経験したことがないような四球の連鎖。この意味を追求すること、同じような状況で何を考えるのかが今後の課題になるであろう。
（文＝松倉雄太）
