福知山成美vs龍谷大平安

手合わせすることで・・・

　福知山成美と龍谷大平安、京都を代表する強豪同士の激突となった第2試合。夏の大会を占う意味でも重要な一戦となった。
先発のマウンドは、福知山成美が背番号11の山田菖太郎(３年)、龍谷大平安は背番号10の坂口隼斗(３年)だった。
｢３月に(龍谷大平安・原田英彦監督と)会った時、ガチンコでやろうと話していたが、フタを開けてみたらこれでしょ。キツネとタヌキ(の化かし合い)ですわ｣と福知山成美の田所孝二監督は冗談交じりに笑った。穿った見方をすれば、たしかにエース温存である。

ただ両チームとも、このゲームで夏への隠し合いをやりたかったわけではない。それぞれに事情があった。

まず福知山成美としては、先発した山田と２番手の赤崎大地(３年)で龍谷大平安という強い相手にどこまで耐えられるか。それとエース津田響(３年)が投げていない時に、打線がどれだけ援護できるかという部分を試してみたいという思惑があった。だが、結果的に津田は４回から３番手で登板することになる。

　だが代わった赤崎のコントロールが定まらない。先頭の高橋と６番久保田という本塁打を放っている２人を歩かせてしまうと、８番柴森雅人(３年)の２点タイムリーで試合はまたも同点になった。

この２回裏と３回表の攻防。共通するのは、投手がそれぞれストライクを取るのに苦慮したことである。ストライクが取れなくては、ベンチとしてどうしようもない状態。
野球はストライクが入らなければ、永遠に終わらないスポーツ。ストライクを取れないとなると、対戦相手に対しても迷惑をかける。ストライクを取る＝ゲームを進めていきましょう、という相手への意思表示にもなるということを、全国の球児には学んでもらいたい。
打たれるのを怖がって四球を与えるよりも、勝負して打たれた方が投手にとっても勉強になる。もちろん、リードする捕手の力も必要だ。

話を試合に戻す。
３回裏、成美は投手・赤崎の打順でまたも代打を送った。これで４回からはエース津田を立てることになった田所監督。
平安ベンチからは｢練習通りいこう｣という声が飛んだ。｢今週は津田君を想定して練習をしてきた｣と原田監督は声の意図を説明してくれた。

龍谷大平安は１死から４番高橋がヒットとエラーで二塁まで進む。続く５番小嶋は２球目を打ち返すと、打球は痛烈なライナーとなってライトへ。その打球を９回から守備についていた平野謙介(３年)が好捕。三塁ベースを回ろうとしていた高橋は戻ることができず、ダブルプレーとなって試合はあっけなく決した。

　｢津田が投げると安定する。でも彼が投げると逆に打てないんですよ｣と振り返った田所監督。できれば津田を後半まで引っ張りたかったとの思惑は、山田と赤崎のピッチングで崩れた。津田以外の投手にまだまだ不安があることを指揮官は嘆いた。

一方の龍谷大平安はロッカールームで長いミーティングが続いていた。監督、部長、コーチからさまざまな訓示が飛ぶ。

｢津田君が出てきて、ヨッシャー練習通りと言いながら練習通りできない｣と気持ちの部分がまだまだ弱いことを話した原田監督。
ただ、｢(前半は)ある程度打つことができた。２年生の多いチームだが、それは収穫かな｣と指揮官は少しではあるが、成長も感じ取れた春のようだ。