八尾翠翔vs大体大浪商
井上優太(５番レフト)・・・
死闘を制した八尾翠翔 勝てなかった浪商
３時間８分、死闘だった。
先発した八尾翠翔のエース梅川力丸(３年)を８回からリリーフした宮本拓弥(３年)。９回表、自らの一打で同点に追いついて延長戦に持ち込んだ。
毎回にように得点圏に走者を背負う宮本の姿は、苦しさがにじみ出ていた。ただ、その度に耐える。バックの守備もピンチの時はまったく崩れなかった。
13回表、八尾翠翔は二塁打を放った中田拓郎(３年)を置いて５番丸田英之(２年)。大体大浪商４番手・寺本宜瑛(３年)の初球を打ち返すと、打球は一塁手前で大きく跳ね、中田が一気に生還。ついに勝ち越しに成功した。
その裏の守り。２死を取ってから、宮本は勝利を意識したのか死球を与えてしまう。しかし浪商２番谷本直弥(３年)が放った強烈なライナーが、ファースト丸田の正面を突いて、延長13回の死闘は決した。
喜びを爆発させる元気もなく、安堵の表情を見せた宮本。球場の外に出てくると、精根尽きたようにグタっと座り込んだ。
｢ホント良かったぁ｣という言葉を発し、キャッチャーの中田と抱き合った宮本の目は真っ赤だった。
大体大浪商は昨夏大阪大会準優勝。実はこの大会の４回戦で対戦し、３対４で敗れている。
その時からのエースだった北畑勇季(３年)がこの日は８回から登板し、逃げ切りを計った相手。それに対して土壇場の執念で追いついて見せた八尾翠翔。そして13回の長い死闘をものにした。宮本の後も出てくる選手がみんなグッタリした様子だったが、目は充実したものだった。
連休で勝ち続けた公立校、着実に逞しくなって次も私立校に挑む。
深海翼主将(ＰＬ学園)
一方で勝ちきれなかった大体大浪商。勝敗のポイントになったのは８回のスクイズ失敗。ここで流れが途切れてしまった。
９回以降の再三に渡るサヨナラのチャンス。特に１死３塁の場面だった11回は『ここで決まるか？』という雰囲気であったが、レフトライナーとサードゴロで逸してしまった。
〝どうやって点を取りに行くかを考える〝
采配をし、サインを出すのは基本的に監督である。
ただ戦う選手それぞれが自分で考えたうえで何かを仕掛けてみることも大事な要素。この日の浪商は裏の利点があった。だからちょっとした動き、ちょっとした揺さぶりで相手にプレッシャーをかけることもできたはずだ。
試合後の球場外。浪商の選手も座り込んでいた。でも視線は地面。呆然とするとともに、何かを考え込んでいるようにも見えた。
『勝てなかった、悔しい』ではなく、『なぜ勝てなかったのか、勝つためにはどうすれば良かったのか』を残りの２カ月で求めてほしい。
（文＝松倉雄太）
