岐山vs多治見
野々村高志(岐山)
岐山、躍進のベスト８ 注目のエース野々村が完封
春の高校野球岐阜県大会は16日、県内３球場で２回戦８試合が行われ、[stadium]土岐市総合公園野球場[/stadium]では岐山が３対０で多治見を降し、ベスト８に名乗りを上げた。
岐山はエース野々村高志のピッチングが光った。ストレートはこの日141キロをマークし、相手打線を０点に抑えた。それでも長谷川哲也監督は「地区大会から野々村は全然良くなくて、今日もいつ点を入れられるか分からない展開だった。彼自身もベンチで首をかしげてばかり。さすがに本人には『抑えてるからエェやんけ』とは言いましたけど…」と、気が抜けなかった様子。野々村もボールへの指のかかりが納得いかないようで、「しっかり中指にかかったストレートを投げられるようにしたい」と完璧主義者らしいこだわりを見せた。
それでも、180センチを超える上背から140キロ台のボールを投げる野々村は、県内の高校野球関係者なら誰もが知る、屈指の好投手だ。
テークバックで右腕を下げたまま我慢することで、きっちり踏み込んでから腕を前に持ってくることができる。バネを生かした上手投げで、力まなくてもボールにノビとスピードが出る。ここぞという場面ではさらに力が増し、ピンチを迎えても三振で切り抜けられるのが素晴らしい。
野々村は中学時代、投手兼一塁手で華々しい実績はなかったが、高校に入学してから大きく成長した。真面目な性格で、なおかつ岐山は進学校ということもあり、県高野連の関係者も「野々村君にはぜひとも大きく育ってほしい」と期待を寄せる。東海地区ナンバーワン打者の村山賢輔（愛工大名電）とは小学校時代に一緒にプレーした間柄で、村山が寮から帰郷した際には必ず一緒に遊ぶという。「アイツは次元が違いますから…」と前置きしながらも、「東海大会で戦えたらいいな」と互いに鼓舞しあっているそうだ。
川口尚杜(岐山)
また、岐山の野球部自体も、これまで目立った実績はなかった。夏はベスト８が過去最高成績だが、星取りだけを見れば、近年は１つ勝ち上がれるかどうかの状態。春・秋の最高成績も詳しく調べなければ出てこないほどだ（上位に残ることが少ないため）。部としては大躍進のベスト８に、長谷川監督は「明日はコールド負けかもしれんよ。ただ、５回コールドではなく、せめて７回まではゲームを続けられるようにします。（エース野々村の連投を避けるため）明日の試合会場の[stadium]関市民球場[/stadium]に（試合が中止になるほどの）水を撒いておいて」と冗談も飛び出したが、部員には以前から「東海大会を狙うぞ」と話していたよう。強肩捕手の平光進太郎やこの日タイムリーを放った４番・川口尚杜、主将の松野幸元らを中心に、結束してさらに上を目指す。
一方敗れた多治見は、エース松田翔真がスライダーを武器に粘投を見せた。捕手の岡田昌大も６回裏のピンチで、相手の仕掛けを完全に読み切ってボールをウエストし盗塁を刺すなど、昨夏に県ベスト４まで残った経験を生かした。昨夏はエース・長屋遼輝の活躍が大きかったが、大黒柱が抜けたチームでも今春東濃地区予選を１位で通過するなど、地力は十分にある。
それだけにこの試合では、チャンスで三振に倒れるなど、０点に抑え込まれた打線が悔やまれるところだ。
（文＝尾関 雄一朗）
