塔南vs海洋

　塔南が3試合連続となるコールド勝ちで8強入りを決めた。

　塔南はエースで4番の主将・粟津啓太（3年）がベンチスタート。「粟津に頼っていていてはダメだよということで、他の選手たちに頑張ってもらおうと思って起用しました」と野口知紀監督はその意図を明かしてくれた。

　粟津の代わりに先発マウンドに上がったのは背番号10の野原元気（2年）。最速140キロの速球派右腕は立ち上がりから快調な投球を見せる。

　打線は1回、2回と三者凡退に抑えられていたが、3回表に連打で無死一、三塁のチャンスを作ると、9番・浅沼海人（2年）の左前適時打で先制点を挙げる。すると、そこから打線が繋がり、打者10人の猛攻でこの回5得点。一気に試合の主導権を握ってみせた。

　塔南は4回表にも3番・野原の中前2点適時打で2点を加え、ワンサイドゲームの空気が漂った。何とかしたい海洋は4回裏、二死三塁のチャンスを作ると、5番・西村大和（2年）の左前適時打で1点を返す。

　しかし、5回表に8番・母利春樹（3年）の右犠飛で再び7点差とすると、野原も5回以降は一人も走者を出さない好投を見せ、7回コールド勝ち。盤石な試合運びを見せた塔南が準々決勝に進出した。

　ここまで順当に勝ち進んでいる塔南だが、ここからは強豪校との対戦が続く。「挑戦者なので、向かって行くだけ」と野口監督は次戦に向けて意気込みを語った。悲願の甲子園初出場まで残り3つ。今年こそは頂点を掴めるだろうか。

　最後はコールド負けを喫した京都海洋だが、選手12人の少人数で2試合連続サヨナラ勝ちを飾り、印象に残る戦いぶりを見せた。1、2年生が5人しかいないため、秋は連合チームで戦うことが予定されている。

「3年生が少ない後輩を非常に優しく丁寧にアドバイスする姿が印象的でした。この3年生の姿を1、2年生はしっかり見ていたと思うので、連合になっても良いところを繋いでくれたらと思います」と話した三輪優太監督。来年は多くの新入部員を迎えて、来年の夏も単独チームで京都を湧かせる活躍を見せてほしい。

（文：馬場 遼）