選抜優勝校とがっぷり四つ。名将も認めた公立校エースの徹底力

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大会展望
【前編】神奈川の横綱・東海大相模と横浜の課題は？
【後編】桐光学園を中心に慶應義塾、桐蔭学園と今年も実力校揃う

注目選手
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　選抜優勝校を相手に、熱投も実らなかった。

　7月20日、第103回選手権神奈川大会4回戦がサーティーフォー保土ケ谷球場で行われ、東海大相模と川和が対戦。川和は8回まで1対1と、横綱を相手にも互角の戦いを演じたが、最終回に崩れ大金星はならなかった。

　先発の22072投手（3年）は、立ち上がりから東海大相模打線の前に再三ピンチを背負ったが、キレのあるカットボールを低めに集めて決定打を許さない。2回に百瀬和真内野手（2年）にソロ本塁打を浴びるも、以降は粘り強い投球で得点を許さずプレッシャーをかけ続けた。

　だが9回表、一死二、三塁のピンチを背負うと、9番・石田隼都投手（3年）に一塁線への適時打を浴びて勝ち越しを許す。さらに2本のタイムリーを許してこの回6点を失った川和は、善戦も届かず7対1で敗退。試合後、吉田は大粒の涙を流して9回の投球を悔いた。

「8回までは上出来でしたが、9回が本当に悔しいです。もう少しだったのですが」

　それでも吉田の投球には、敵将の門馬敬治監督も賞賛の言葉を送った。
終盤まで苦戦を強いられた要因となったのは、ランナーを置いた場面でことごく低めに決まるカットボール。ブレずに徹底して低めに投げ続けたことが、東海大相模打線を苦しめた。

「“これ”だと決めてやってくるチーム、選手はやはり強みがあります。彼の場合はカットボール、あのボールを打たれる9回までひたすら投げ続けた。
あの徹底力を上回る徹底力が無いと、やはりこういった形になってしまいます。あのボールを、どのピンチでも徹底して投げ続けるのは本当に強いです」

　また東海大相模のエース・石田隼都投手も、「すごく攻めてくる投手。攻める姿勢は勉強になった」と思わず口に。

　試合は惜しくも敗れたが、その徹底力は選抜優勝校の脳裏に深く焼き付いた。

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■大会の詳細・応援メッセージ
第103回 全国高等学校野球選手権 神奈川大会

7月20日の試合

7月22日の試合

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