楽天のブレイク候補・武藤 敦貴は1軍定着となるか

武藤 敦貴（都城東－楽天）

　今シーズンも新戦力が躍動している。なにも新戦力というのは、佐藤 輝明（阪神）や早川 隆久（楽天）といった新人、梶谷 隆幸（巨人）や近藤 弘樹（ヤクルト）といった移籍選手、そしてオスナ（ヤクルト）やスモーク（巨人）といった新外国人だけではない。

　昨シーズンまでは一軍での戦力となっていなかったが、今シーズンに入ってからブレイクしつつある選手も複数いる。在籍2年目以降の”新戦力”を各球団ごとに紹介したい。

　石井 一久新監督（兼任GM）が指揮を執る楽天は首位争いを演じている。野手では大黒柱の浅村 栄斗が打率.312（157打数49安打）と好調。復活を期する岡島 豪郎が、規定打席には届いていないものの打率.323（109打数32安打）とポジションを掴みつつある。鈴木 大地や島内 宏明ら中堅どころもまずまずの成績だ。

　そのなかで今シーズン一軍での出場機会を増やしているのが武藤 敦貴である。武藤は都城東高出身の高卒2年目。昨シーズンは一軍での出場がなかった。しかし今シーズンはオープン戦で結果を残すと、開幕一軍を掴み取る。すると、ここまで交流戦開始までに二軍降格は一度もなく、33試合（スタメン2試合）に出場。代走、守備固めが中心ではあるが自分の居場所を勝ち取っている。

　打率.077（13打数1安打）と打撃面では課題はあるものの、まだ高卒2年目。まずは守備や走塁で一軍の戦力となることが先決だ。今シーズンは控えで結果を出し、来シーズン以降にレギュラー奪取を目指していくのが現実的なところだろう。

　一方、先発投手陣ではドラフト1位ルーキーの早川隆久が交流戦前までに6勝をマークする活躍を見せ、先発ローテーションに定着した。即戦力候補の力を存分に見せつけている。

　また、中継ぎ投手では福山博之が、ここ2試合は打ち込まれたものの開幕から13試合連続無失点と好投。フレッシュな早川と11年目のベテランに近い中堅福山が結果を出している。しかし”ブレイクした若手”といったくくりで見るとまだ現れていない。

　これから先、武藤のように投手陣でも新たな戦力が生まれてくれば、戦力層は厚くなる。

＜2021年シーズン成績＞
武藤 敦貴（楽天）
33試合 打率.077（13打数1安打） 0本塁打 0打点 3盗塁

※数字は2021年5月24日終了時点

（記事＝勝田聡）