「野球を愛する純粋な高校生」目指すは見るものをワクワクさせる野球選手　山田紘太郎（西尾東）【後編】

　前編では山田紘太郎（西尾東）投手が悔しい思いを経験した、秋季大会の裏側を語ってもらった。後編では愛知県選抜チームに投手として選出された時の様子と自分の将来像を伺った。

　「アイツがいれば勝てる」と仲間から思ってもらえるような投手に！山田紘太郎（西尾東）【前編】

山田紘太郎（西尾東）

　3位決定戦を落としたその後、愛知県選抜チームに投手として選出されて、東邦の石川昂弥君ら強豪私学の選手たちと過ごしたことで得られたものも大きかった。

　「話してみたら、とても気さくで普通の高校生でした」と感じていた一方で、きちんと学ぶべきところは学び取ってきている。

　「技術的なことでチームに伝えられることは少ないかもしれませんが、雰囲気作りなど学んだことを少しでも伝えていきたいと思い、練習の中でも率先して声を出していくことを意識して練習に取り組んでいる」と、明らかに意識は変わってきたと言う。

　技術的には、春へ向けてはコントロールの精度を増すために細かいフォームの修正や固定に取り組んできた。投球術としては、ストレートの切れに磨きをかけていくとともに、得意のスライダーだけではなく、カーブとチェンジアップを自分の球としてマスターとていくことが夏までの課題としている。

　そもそも、西尾東を進路として選択したのは、中学時代に教育実習で西尾東のOBがやってきて、その人に勧められたのがきっかけだった。また、中学3年の時に西尾東が夏の大会ベスト4に進出したということも大きな魅力になっていた。

　「自分たちの代で、西尾東の歴史を新たに塗り替えたい」そんな気持ちも強く持っている。

　また、将来に向けては、こんな思いも語ってくれた。「野球を始めたときから、プロ野球選手というのは目指し続けてきました。ただ、今のままでは、まだまだだと思うので、大学へ進んで、もっと成長して夢を叶えたい。目標としては、地元（愛知県三河地区）の出身でもあり千賀滉大投手（蒲郡→ソフトバンク）です。そして、大谷翔平選手の様に、見る者をワクワクさせるような選手になれればいいです」

　野球を愛する純粋な高校生。輝く瞳で、今の思い、将来への夢を語ってくれた。まるで、好天が続いたこのGWの朝の空のように爽やかだった。

文＝手束 仁