西条vs大洲
投打に進化の「ニュー西条」、大洲の健闘を退ける！
4月より松山北・河野 健介監督が就任した第4シード・西条。新体制後初陣で、どのようなパフォーマンスが出せるかかが、戦前の注目点であった。
はたして試合が始まると、彼らは春とはひと味もふた味も異なる「ニュー西条」で魅せた。絶対的エースの清木 克洋（3年・177センチ75キロ・左投左打・新居浜市立大生院中出身）は中盤に2失点したものの、6回を投げて5安打・2四死球で10奪三振。元・日本体育大学生コーチで西条時代は最速146キロをマークしドラフト候補にもあげられた小川 慶也コーチの影響か、フォームに躍動感、ストレートの質・球速も見た目で解るほど増した。
打線も春からは一変。控えから4番に大抜擢された田中 颯人（3年・右翼手・171センチ74キロ・右投右打・西条少年野球団＜現：西条ボーイズ＞出身）が、1回表一死一・三塁からの先制左前打を含む4打数2安打3打点で存在感を示せば、春まではベンチ入りも叶わなかった大石 凌（2年・左翼手・162センチ55キロ・右投左打・新居浜リトルシニア出身）も、リードオフマンとして5打数3安打2打点2盗塁。今後の活躍が大いに期待できる活躍であった。
ただ、大洲も健闘した。5回裏に1点を返すと、6回裏も一死一・二塁から4番・谷田 祐翔（3年主将・投手兼一塁手・178センチ85キロ・右投右打・愛媛ボーイズ出身）の右二塁打で1点。4回まで完全に封じられながらも攻略の糸口を探り、結果につなげた彼らの洞察力は高く評価できる。今は日々生きることに懸命なことが多いかもしれないが、今後の人生にこの試合をぜひ活かしてほしいと願う。
（レポート＝寺下 友徳）
