大宮東vs坂戸西

長澤（大宮東）

　
　坂戸西がエース藤木、大宮東は背番号10の右サイドスロー長澤が先発したこの試合、両者の出来が試合の明暗を分けた。

　初回、大宮東打線が藤木に襲い掛かる。
一死から2番・黒田がライト前ヒットを放つと、続く大平が死球でチャンスを広げ一死一、二塁とする。ここで、4番・緒方が右中間へタイムリー二塁打を放ちまずは1点、さらに、続く風間がショート後方にポトリと落ちるタイムリーを放ち2点目を奪うと、6番・小森がセンター前ヒットを放ち一死満塁とチャンスは続く。ここで、藤木の乱れに乗じ赤保、長澤が連続押し出しを選び4対0とすると、二死後、1番・河野がレフト前2点タイムリーを放ち6対0としゲームの流れを完全に握る。

　一方の坂戸西も長澤の立ち上がりを攻め、先頭の丸本がレフト前ヒットで出塁するが、続く大木の犠打に対し、キャッチャー志和が判断良く二塁封殺、一塁もアウトで併殺となりチャンスは一瞬で潰える。それでも、3番・赤池がセンター前ヒットで出塁するが、後続が続かず無得点に終わる。

　2回も3四死球を出すなど一向に立ち直る気配のない藤木に対し、初回を無失点で切り抜け、勢いに乗った長澤は、持ち味の極端なクロスステップから内外角をうまく使い2回以降坂戸西打線を封じ込める。

　坂戸西ベンチはたまらず藤木を諦め、3回から左腕・関口をマウンドに送る。関口は代わり端の3回こそ一死満塁から押し出しで1点を献上するが、その後のピンチを併殺に打ち取り切り抜けると、4回以降は大宮東打線を無失点に抑える好投を見せる。

　だが、序盤の失点があまりにも大きかった。

　結局、7回コールド7対0で大宮東が三回戦へ駒を進めた。

　まずは坂戸西だが、地区大会では打ち勝ってきた打線が、この日は初回の大量ビハインドが影響したか変則右腕・長澤の前に沈黙した。何よりエース藤木の乱調が誤算だった。とにかく制球に苦しんだ。その後登板した関口がまずまずの投球を見せただけに、うかうかしていられない。夏へ向け投手陣再編もあるかもしれない。

　一方の大宮東だが、初回のビックイニングは見事であったが、中盤以降は関口の前に打線が沈黙した。欲を言えば下位打線からも満遍なくヒットが出るようになるとますます打線に切れ目がなくなり手が付けられなくなる。また、投手陣ではこの日やや点差にも助けられた形となったが、長澤の安定感のある投球は夏へ向け大きな収穫となったのではなかろうか。2年生エース菅原と共に柱となりえる投手であることを証明してみせた。

（取材・写真＝南 英博）

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