智辯学園vs福井工大福井
4回裏の攻防
6回まで毎回得点圏に走者を進めながら、ホームベースを踏めずにいた福井工大福井。もどかしい思いが守備に表れたように感じられた場面が4回裏の2失点だ。
無死二、三塁のピンチを背負った守備陣は、1点を防ぐために二遊間も前進守備を敷いた。これにより、智辯学園の二塁走者・村上頌樹(3年)が大きめのリードをとった。福井工大福井ショート・谷本甲仁(3年)は｢二塁ランナーのリードの位置は見えていた｣と明かしたものの、チームはバッター勝負の方優先。リードを縮める工夫まですることができなかった。
この守備の動きを見ていたのが智辯学園の三塁ランナーコーチ・中村晃(3年)だ。二遊間前進守備で打者のヒットゾーンが広がることと、村上のリードから｢間を抜ければ二人還れる｣と組みたてた。
両チームの思惑は、智辯学園の方に味方する。7番・大橋駿平(3年)が放った打球は前進守備のショート・谷本の左を抜けた。この瞬間、中村の組み立て通り二塁走者の村上に三塁を回ることを指示。1点を防ぎにいった福井工大福井守備陣に、ショック倍増させる2点が入った。
イニングは4回で差は2点。無死二、三塁で１点を防ぐか、2点目を与えないように工夫するのか。考え方は各チームによって大きくことなり、答えは一つではない。だが、もし一度でも二塁に牽制をいれる動きをしていれば、ランナーコーチの中村の組み立てが変わったかもしれない。そう考えるだけでも、想像は膨らむ。例えば牽制を入れる動きは二遊間だけに限らない。時にはセンターが猛烈に前進して、ベースカバーに入るフリをすることも有効なのではないかと思う。
これはあくまでも一例だが、策は他にもたくさんあるので、何ができるかをぜひ想像してみてほしい。
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