樟南vs大島
勝負所のミスに泣く・大島
畠中優大（樟南）
今春のセンバツ出場校・鹿児島大島に強豪・樟南。1回戦屈指の好カードは勝負どころを確実にものにした樟南が完封勝ちだった。
2回二死二三塁から8番・畠中 優大（1年）のセンター前タイムリーで2点を先取した。6回は6番・竹内 海斗（2年）のライトオーバー三塁打に7番・前川 大成（1年）の犠牲フライで3点を追加した。
先発の畠中は低めの制球が抜群で鹿児島大島打線に的を絞らせず、9回は同じ1年生左腕の浜屋 将太がきっちり締めくくり完封勝ちだった。
鹿児島大島は強豪・樟南に無念の完封負けだった。
両者の間に大きな力の差があったとは思えない。安打数はどちらも6、長打も1本ずつで、緊迫した投手戦、守り合いの試合だったことを物語る。勝敗を分けたのは勝負所のミスだった。
2回二死二三塁のピンチ。エース前山 優樹（2年）は、8番・畠中をファール2つで2ストライクとテンポよく追い込んだ。3球目は低めの球が際どい所に決まり、主審の右手が上がりかけたのをみて、ベンチに下がろうとしたが判定はボール。
まだストライクが先行しており勝負を急ぐ場面ではなかったが「ちゃんと間をとればよかったのに、外角のボール気味に直球を投げたつもりが甘く入ってしまって」（前山）センター前に弾き返され、2点を先制された。
6回は送りバントの悪送球がピンチを広げてしまい、3失点につながった。「うちは守備でリズムを作るチームなのに、守備でミスしたところをつけ込まれた」と白井 翔吾主将は悔やむ。
前山、白井ら今春のセンバツ経験者に渡 秀太、大山 竜生、上原 勇人ら夏にベンチ入りした1年生が現チームの主力だが、前チームほどの打力はまだ備わっていない。この日も樟南と同じ安打数だったが、得点の雰囲気が作れたのは初回だけで、2回以降は凡フライを打ち上げることが多く、つながりを欠いた。
「樟南クラスの相手と真剣勝負ができたことが収穫」と渡邉 恵尋監督。鹿児島大島は15人、樟南は16人つぎ込んでの「総力戦」だった。昨秋、今春のNHK旗と鹿児島大島に苦杯をなめた樟南としても負けられない意地があったのだろう。2年連続センバツの夢は途絶えたが渡邉監督は「この経験と悔しさを、秋の1年生大会と来春以降につなげたい」と捲土重来を誓っていた。
（文＝政 純一郎）
