大垣西vs岐阜第一

雨中の一戦で大垣西・大藏が快投　東海大会見えてきた

　最後のバッターを抑えると、大垣西のエース・大藏彰人が吠えた。雨が降ったり止んだり、ときには大雨もあった中、ぬかるんだマウンドで延長12回を投げ抜き強豪・岐阜第一を打破した。184センチの長身からのボールには角度があり、オーバースローできれいに投げ下ろして、ストレートとスライダーで空振りも奪える。球速は140キロに及ばなくとも、ボールにスピードとキレがあり、前の試合で完封、この試合でも延長12回完投となれば、いよいよ「県下屈指の右腕」という言葉が似つかわしく思えてきた。

大垣西にとって、強打者・平塚圭のタイムリー二塁打などによる2得点＆完封で終わってもよい試合だったが、9回裏に追い付かれた。一死から、大藏がこの試合で初めてのフォアボールを与えたのが発端。連打で満塁となり、遊撃ゴロを野手が後逸（打球と走者が重なったため）して、試合が振り出しに戻った。大藏は「勝ちを意識したわけではなく、手元が狂ったというか…。僕、帽子を触るクセがあるんですが、雨が降っていたため、それで手先が濡れてしまったのが原因かも」と、9回の失点を振り返るが、同点で食い止め、粘ったのはさすがだった。

12回表の大垣西の勝ち越しは、相手のバッテリーエラーによるもの。「雨でグラウンド・コンディションが悪いこともあって、こういうゲームはワイルドピッチやパスボールで試合が決まるものだ」と試合中、部員に話していた福島監督だが、その予言通りになった。「ウチの大藏だって低目のスライダーが武器だから、そうなる（ボールが逸れる）危険性はあるのだし」と、どちらに転んでもおかしくない雨中の一戦を振り返りつつ、「（東海大会進出まで）あと２つ（２勝）」と力を込めた闘将。長年、公立の普通科高校を鍛えてきたベテラン監督は、04年に大垣西へ異動してからも、東海大会へ駒を進めた実績がある（06年秋）。この先の戦い方も熟知されているだろうし、チームの手応えも確かな様子だ。

敗れた岐阜第一は、悪天候の中、リリーフした1年生エース・越川浩嗣が奮投した。エラー絡みによる失点もあったが、回を追うごとに調子を上げ、力強いストレートで打者を詰まらせた。岐阜第一は2年生部員が8人だけという事情もあり、スタメンのうち7人が1年生。3番～5番を張る中川奨孔、國枝剛至、明野樹生など打力の高い選手はいるが、この日は相手エースの前に沈黙した。