エースの球数から見る明石商、中京学院大中京、星稜、履正社の投手運用

ここまで100球以内に降板している中京学院大中京・不後祐将　※提供＝共同通信社

　8月20日、第101回全国高等学校野球選手権は準決勝が開催される。ここで気になるのはエースピッチャーの投球数である。調べてみると、今年の4チームは昨年と比べてしっかりと運用しているチームが多い。

　今の甲子園は戦略的な継投策をしないと勝てない時代となっている。

　4チームの主力投手の球数を見ていきたい。

星稜　　　　　　奥川恭伸　3試合　25.1回　　298球　1イニング換算11.78球
履正社　　　　　清水大成　4試合　29回　　　474球　1イニング換算16.34球
明石商　　　　　中森俊介　2試合　11.1回　　172球　1イニング換算15.49球
中京学院大中京　不後祐将　3試合　16回　　　256球　1イニング換算16球

　一昔前の高校野球や金足農の吉田輝星の881球と比較してもだいぶ変わったと実感できる。星稜は頼みのエース・奥川の先発回避は2試合あり、うち1試合は投げずに勝った。それだけほかの投手のレベルアップができている証拠だろう。

　履正社は2年生投手・岩崎峻典の台頭は大きい。エース・清水と同等のボールを投げられる投手。ただ清水は準決勝に進出したチームの中でただ1人だけ準々決勝で完投しているその影響は出るかもしれない。

　明石商の起用はすさまじい。決勝に進むため、逆算して投手起用を組み立て、エース・中森の先発は初戦のみ。準々決勝の八戸学院光星戦。強打のチームでも狭間監督は6失点の覚悟の上で、中森はリリーフで待機。万全の状態で、準決勝に臨む投手運用、狭間監督の期待に応えた投手陣も素晴らしい。

　中京学院大中京は4チームで唯一、完投がない。エース・不後は100球以内で交代し、元 謙太、赤塚 健利、村田 翔の3投手がつないできた。投手運用という点では一番ではないだろうか。

　橋本監督は不後について絶対的な信頼をしているが、だからこそ無理に引っ張りすぎて責任を負わせる形にはしたくないと語っていた。社会人野球の強豪・元NTT西日本で監督を務めていただけに、その起用法は戦略的だった。

　そういう意味で、果たして今年の準決勝、決勝ではどのような投手運用が行われるのか、注目したい。

【組み合わせ・応援メッセージ】
■第101回全国高等学校野球選手権大会