湯浅 桜翼選手 (仙台育英)

アルトゥーベと同じ168センチの1年生3番打者が仙台育英連覇のキーマン

　168センチの頼れる打者が仙台育英（宮城）にいた。今夏、甲子園で優勝を果たし、東北の悲願を達成したナインを引き継ぐ新チームの3番打者、湯浅 桜翼内野手（1年）がその男だ。 　明治神宮大会で、その真骨頂が発揮された。沖縄尚学（九州・沖縄）との初戦。9回土壇場で4点差をひっくり返すミラクルサヨナラ劇を見せたが、その同点打を放ったのが、この湯浅だった。速球派右腕、沖縄尚学の東恩納 蒼投手（2年）から中前へ2点適時打を放って同点に追いついた。 　また、最終的に敗れはしたが、準決勝では大阪桐蔭（近畿・大阪）の左腕エース、前田 悠伍投手（2年）に対して9回に猛反撃。その時もまた中前適時打を放ってみせた。直球を続けられ、直前に内角高めの剛速球を見せられた後の変化球を中前へ運んだ。やや高めだったとはいえ、通常ならタイミングを外されてもおかしくないが、しっかりと対応して見せた。1年生ながらも3番を任されている理由が分かった。 　新チーム発足の秋は9番打者からスタート。県大会途中から5番を任されると、県大会では5試合で打率.417をマーク。東北大会は.273とやや振るわなかったが、明治神宮大会では2試合とも安打をマークし、計3打点を挙げた。 　メジャーで活躍するホセ・アルトゥーベ内野手（アストロズ）のように身長は大きくなくてもフルスイングで勝負する。奇しくもアルトゥーベと同じ168センチの湯浅の打席からは、そんな気概が感じられる。 　夏春連覇を狙う来年春のセンバツの舞台で、一段と光り輝くことを期待したい。