山下 斐紹選手 (習志野)

寸評

　彼を初めてみたのは、１年秋に行われた関東大会だっただろうか？抜群の地肩の強さと４番を打つ強打で、バックネット裏の高校野球通の人達からも大変に話題になっていた選手。それが、この　山下　斐紹　だ。 確かに地肩の強さやパワフルな打撃といった点では、光るものがあった。しかし投手への配慮に欠けるプレーや、捕手として洞察力などのきめ細かさに欠けるプレーからも、私自身彼の捕手としての適正には大いに疑問を持っていた。そんな先入観を持って、久々に春季千葉大会を観戦。しかし彼は、この一年間で見違えるほど、そのプレースタイルを変えてきている。 （ディフェンス面） 何より変わった点は、チームの中心選手として、周りに配慮したプレーができるようになった点だ。それは、投手にだけでなく、他の野手やチーム全体にまで及ぶ。それは、捕手としてのプレーにも現れていた。大きな身体を小さく屈め、ミットを大きく魅せるように心がけて、できるだけ投手に的を大きく魅せる配慮がなされていた。またミットも余計に動かすことなく、投手だけでなく審判にもストライクコールされるやすい状況を作り出す。また投手への返球ひとつ取ってみても、実に丁寧にボールを返すようになっている。 その一方で、ミット示した後に下げることがないので、低めの球への対応もよく、ワンバウンド処理など打球への反応も素早くなってきた。それは、プレーの一つ一つに集中しているからだろう。ベースカバーも全力でボールを追いかけ、カバーリングに入って行く。ナインには、常に大きな声で指示を出す司令塔としての役割を果たすと共に、自ら率先してプレーすることでナインを鼓舞し続けた。しいて苦言を呈するならば、ボールを手だけで取りに行く傾向があるので、身体で止めに行くプレーをもっと心がけるべきだろう。 下級生の時は、地肩は強かったものの、動作に無駄があり塁間２．１秒前後かかっていた。しかしこの一年間で、スローイングにも無駄がなくなり、コンスタントに１．８秒台後半～１．９５弱にまとめつつ、制球も安定したものに変わっている。自らポテンシャルに頼ることなく、実戦で使える代物になってきたのだ。 これまでは、ちょっと上のレベルで捕手を続けるのは厳しいかなと思っていた。しかしこのプレーを見る限り、私は上のレベルでも、捕手として期待してみても良いのではないかと考える。特にスローイングに関しては、関東で彼に匹敵する捕手が他にいるのか、ぜひこの夏は探してみたい。 （打撃内容） 身体が強いので、打球は強烈だしツボにはまればスタンドインの長打力は秘めている。ただ本質的には、スラッガーではなく、また非凡なミートセンスがあるわけではない。それでも変化球に合わせるセンスは悪くないので、けして荒削りなパワーヒッターではない。将来的にも、捕手としては充分基準を満たすだけの打力はあると評価する。

将来の可能性

　ディフェンス力の大幅な成長、人間的にも大きく変貌を遂げ、素材としても高いポテンシャルを持っている。心技体三つのバランスも、最終学年になって整ってきた。個人的には、高校からプロに入るべき数少ない野手だと評価する。関東では屈指、全国でも３本の指に入る捕手ではないのだろうか。特に彼のようなオレ様タイプは、ぜひ高校から大人の世界に入り、その個性を磨いて欲しい！