川越東vs武蔵越生

　シード校各校が初戦に苦労する中、まずは好発進と言ってもいいであろう。Cシード川越東が春1点差の末破った難敵・武蔵越生相手に快勝発進を飾った。

　川越東はエースナンバーの渡邉大樹(3年)、武蔵越生は1年生左腕・浅見侑星の先発で試合は始まる。試合は春の対戦時同様、序盤から川越東ペースで進む。

　初回先頭の渡部遥介(2年)がショートゴロエラーで出塁すると続く中村航大(3年)が送り一死二塁とする。ここで3番・高梨公輔(3年)がセンター前タイムリーを放ち川越東が1点を先制する。

　川越東は2回表にも一死から6番・長野創太(2年)が詰まりながらもレフトフェンス上のラバーに当てる大きな二塁打で出塁すると、続く山本誠也(3年)のセカンドゴロがエラーとなり一死一、三塁とチャンスが広がる。ここで8番・堀川進之介(2年)はセーフティースクイズを試みるが、打球はピッチャー前へ強い打球となりいったん三塁走者は止まる。だが、今度はピッチャーがファンブルし川越東が1点を追加する。

　たまらず武蔵越生ベンチは浅見からエース冨澤憧平(3年)へスイッチするが、悪い流れは変わらない。川越東は3回表にも高梨、小寺の連打で一死一、三塁とすると、二死後6番・長野のセンターライナーを今度はセンターが落球をし3対0とする。さらに満塁から8番・堀川のレフト前タイムリーで1点を追加し4点差をつけ完全に試合の流れを掴む。

　6回表にも、この回先頭の山本の左中間への二塁打に2四球を絡め、一死満塁とし冨澤を攻め立てると、ここで2番・中村が犠飛を放ち5対0とする。

　一方、川越東の渡邉は、決して調子は良くなかったが、相手がファーストストライクの直球狙いと見るや、変化球から入りカウントを稼ぐなど頭脳的な投球をみせ得点を田口翔基(3年)のレフト前タイムリーによる1点に抑え、7回からは前の回までサードを守っていた山本が登板する。この二人は、前回対戦時に投げていない。つまり、当初のプランどおりの継投であったのであろう。

　山本は立ち上がりこそコントロールに苦しむが、そこを三振併殺などで切り抜けると、残り3回を無失点に抑え5対1で川越東が初戦を突破した。

　川越東はこの日かなり相手のミスにも助けられたが、序盤できっちりと得点を奪い、投手陣が失点を最小失点に抑えた快勝だった。何よりエースナンバーの渡邉に安定感が戻り、今後も要所で使える目処が立ったのは収穫だ。結果、他の投手を見せずに余力を残し勝利することができた。まだ投げていない投手達がてぐすねを引き登板の機会を窺っているであろう。
　3年前の高梨のような絶対的なエースこそいないが、この投手陣全体で切磋琢磨していけば組み合わせを考えても上位進出は堅いであろう。あとは、この日、本領発揮とまではいかなかった打線の爆発待ちか。

　一方の武蔵越生だが、前回は川越東が多くミスをし接戦になったが、今回は武蔵越生のほうに多く出てしまった。初戦ということで緊張したのかもしれないが、やや力が上のチームを相手にしミスを連発しては流れが来ない。この日先発した1年生・浅見を中心にこの悔しさを秋以降にぶつけて欲しい。

(文=南 英博)