桐光学園vs向上
初回に5得点で主導権を握る！桐光学園が準決勝へ駒を進める
選手権神奈川大会の準々決勝は、[stadium]横浜スタジアム[/stadium]の第2試合目で桐光学園と向上が激突した。春季神奈川大会ではベスト8に進出し、この夏の選手権県大会でも準々決勝まで進出してきた向上。だが、この試合では第1シードの桐光学園に、大きな力の差を見せられることとなった。
桐光学園は初回から猛攻を見せた。
1番・楠本龍聖、2番・鈴木智也の連続ヒットなどから二死満塁のチャンスを作ると、6番・直井宏路が押し出し四球を選び、まずは1点を先制する。さらにその後、相手のエラーでさらに1点を追加すると、鵜沢悠生、谷村然、石倉大樹による3連続タイムリーが飛び出し、この回だけで5得点。打者10人による猛攻で、桐光学園が早くも試合の主導権を握った。
桐光学園の先発マウンドに上がったのは、背番号10の3年生右腕・谷村然。1年生からマウンドに登り続けている経験豊富な右腕であるが、この試合でも落ち着いた投球を見せる。
初回に1点は失うが、常時130キロ後半の直球を低めに丁寧に集め、また変化球も緩急を匠に駆使して最少失点に抑える。初回以降も5回に失点を許すが、「連打はないだろう」と思わせるような安心感のある投球を披露する。
谷村の好投もあり、試合は終始桐光学園のペースとなる。
桐光学園は4回にも、4番・安達壮汰のタイムリースリーベースなどで4点を追加すると、その後も小刻みに得点を重ねてその差を大きく広げていく。
桐光学園は11点差で迎えた7回裏、コールド負けを避けるべく3点を返す粘りを見せたが、結局それ以上は点差は詰められず。試合は7回コールドの13対5で桐光学園が勝利し、ベスト4進出を決めた。
春に続き、ベスト4進出を決めた桐光学園。
今年神奈川県は、横浜、東海大相模、そして桐光学園の「3強」と目されているが、この試合の戦いぶりからはチームの仕上がりはまずまずと感じる。この調子を維持して、準決勝、決勝へと臨みたいところだ。
(文＝栗崎 祐太朗)
