市立船橋vs千葉商大付

　[stadium]千葉県野球場[/stadium]改修前、ラストゲーム。2年前準優勝の市立船橋は、専大松戸を破った千葉商大附と対戦。試合は市立船橋が試合を優位に進めた。

　先制したのは市立船橋。まず1番中重勇紀(3年)の右翼席へ本塁打を放ち、2点を先制。さらに5回裏、2番岩崎太一(3年)の適時打で3点目。そして6回裏、無死一塁から6番宮崎弦(3年)の左中間を破る適時二塁打から1点を追加。なおも無死一、三塁から8番平内達也(3年)の左犠牲フライで5点目。さらにバッテリーミスから1点を加えた。

先発の須藤暖人(3年)は、常時120キロ後半～135キロのストレートを両サイド、低めに集める投球。スライダー、カーブ、チェンジアップでストライクが取れて、引き出しは広く、高めの釣り球で空振り三振に取るなど、ピッチングの幅は広い投手だろう。しかし8回表、千葉商大付の2番宮川 凱(3年)に2ラン本塁打を打たれてしまう。

　しかし市立船橋は二死から1番中重がこの日3安打目となる左前適時打を放ち、7対2と点差を広げた。

　昨冬は千葉県選抜に選ばれる活躍を見せた中重。とにかくプレーに対しての集中力の高さが光る二塁手。無駄のないスイング軌道でツボに入れば本塁打にできて、軸がぶれずに広角に打球を飛ばすことができる。また機敏な動きを見せる二塁守備も素晴らしい。今年の千葉の二塁手ではトップレベルの選手だろう。

　そして最後は須藤が逃げ切りに成功し、2失点完投。市立船橋が2年ぶりのベスト4入りを決めた。

　ノーシードから勝ち上がってきた市立船橋。伝統校ということもあって、投打ともに総合力が高く、何より堂々とプレーできているのが印象的だ。その落ち着きあるプレーを最後まで維持できるか注目したい。

敗れた千葉商大付はリリーフした背番号1の砂川陸(3年）に注目したい。左腕を高く掲げてから胸に引き込んで、真上から振り下ろす投球フォームから直球のスピードは常時120キロ後半～135キロを計測し、120キロ前後のスライダー、120キロ前後のフォークの精度の高さが光った。次のステージでも進化を期待したい右腕だ。

(文＝河嶋宗一)