明大中野vs安田学園

勝ち越し打を放った長沖（明大中野）

　すっかりと春らしい陽気となり、桜の満開も間近の中、1回戦では接戦に勝利した安田学園と、都大会初戦となる明大中野の一戦が[stadium]立川市立川公園野球場[/stadium]で行われた。

　試合はさっそく初回に動く。1回裏、明大中野は1番・大髙 啓汰（3年）が安打で出塁すると2番・吉田 聖悟（2年）がしっかりと犠打を決める。その後、四球と安打で一死二、三塁とし打席には5番・福島 大貴（2年）。センターへの犠飛を決め、1点を先制した。

　1回裏、安田学園の攻撃。明大中野の先発・筒井 太一（3年）の立ち上がりを攻め、一死満塁のチャンスをつくる。ここで5番・谷 涼平（3年）のセカンドゴロの間に三塁走者が生還しすぐさま1点を返し、試合を振り出しに戻した。

　勝ち越したのは明大中野だった。3回表、6番・加藤 歩美（2年）が三塁打でチャンスをつくると続く7番・長沖 一真（2年）が二塁適時打を放ち1点を勝ち越した。明大中野はこの回2点をあげ3対1とリードした。勝ち越し打を放った長沖は「前の打席チャンスで打てなかったので打ててよかったです。」と安堵の表情を浮かべた。

　対する安田学園は勝ち越された直後の3回に3番・森 一光（2年）の適時打、4回には戸倉 健（3年）がスクイズを見事に決め、1点差まで追い上げる。試合は4対3と、明大中野の1点リードで折り返した。

　次の1点がどちらに入るのか注目が集まる中、先に点をあげたのは明大中野だった。7回表、先頭の3番・中野 航太（3年）が出塁し、続く4番・斎藤 幹也（3年）が犠打を決め確実に走者を進める。その後5番・福島が四球を選び一死一二塁として迎えるは6番・加藤。

　「狙い球をしぼって思い切り振り抜いたら打球が伸びました」と、加藤の打球はレフトの頭上を越える二塁適時打となり貴重な追加点をあげ、6対3と安田学園を突き放した。だが、安田学園もこのままでは終わらない。

　7回裏、2つの四球などで一死二、三塁とすると打席には4番の渡部 賢也（3年）。センターへしっかりと打ち返し2人の走者が生還し再び1点差に詰め寄った。
　緊迫した試合はこのまま第5シードの明大中野が逃げ切り6対5で勝利。接戦をものにした。

　明大中野先発・筒井は5回3失点の粘りの投球をみせ、「ビッグイニングをつくらなかったことはよかったです。」と振り返った。岡本良雄監督は「筒井がなんとか試合をつくってくれました。勝ち越し打を放った加藤は本当によく打ってくれました」と振り返った。

　一方、惜しくも敗れた安田学園。森泉弘監督は夏に向けて、「どんな形であれ勝っていきたいです」と話した。勝利した明大中野は6日、[stadium]立川市立川公園野球場[/stadium]にて日本学園と対戦する。

（取材・写真＝編集部）

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