愛知商vs瀬戸
楠(愛知商)
本格派右腕・水野が完封 愛知商、投打がっちり
夏の高校野球愛知大会は17日、１回戦・２回戦計26試合を行い、瑞穂球場では愛知商が4対0で瀬戸を下し、昨年に続いて２回戦進出を決めた。愛知商は４回表、竹中大泰、水野拓哉の連続タイムリーで３点を先制。投げてはエース水野が危なげのない投球で完封した。
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愛知商で気になっていたのが楠(くすのき)隼季だ。春季大会の至学館戦では左方向へガツンと一発を放ち、強打者の片鱗を見せていた。甘いボールを上から叩くように打って、逆方向へも伸びる打球を描いていたのが高ポイント。最後の夏、もう一度見ておきたい選手だった。
春と同様に３番に座るこの日、第１打席からさっそく二塁打を放ってみせた。早いカウントから積極的に狙い、センター左へハーフライナー系の打球を突き刺した。スイングは春に比べてアベレージ重視の色合いが増したようにも思えたが、この試合も終わってみれば２安打１打点と、チームの核になる働きぶりは変わらずだ。
付け加えれば愛知商は、４番・細川勝平や５番・田中大地など、打てるバッターが揃っている。
エース、水野(愛知商)
楠以上にびっくりさせられたのは、いわゆる「右の本格派」タイプのエース・水野だ。パッと見で＜最速なら１４０キロ以上出るだろうな＞と思えるストレートがまず目を引いた。力のあるボールがきている。そして、フォームに安定感があるのもいい。テークバックで右腕をしっかりと下げ、そこから体がきれいに連動して、自然な角度で腕が振れる。序盤はヒットを許さず、９イニングスを通しても５被安打１与四球、１０奪三振の完封劇を演じた。
試合の行われた瑞穂球場は、愛知県の大学野球のメイン球場でもある。気の早い話だが、例えば１年後や２年後、この球場で投げている水野の姿を想像しても違和感は全くないほど、美しいピッチャーだ。
瀬戸は先発の久保田勇輝が３回までは無失点で粘ったが、４回表に安打を重ねられマウンドを降りた。久保田は真上から球を繰り出すように投げ下ろすフォーム。「ハエが止まるような」と形容できそうなスローカーブがあり、２回表には相手の主軸をその球種で投手ゴロに仕留めるなど、序盤は緩急を効果的に使っていた。
（文＝尾関 雄一朗）
