西武台千葉vs沼南高柳
西武台千葉の躍進のカギを握る畔柳光と関根拓海
関根（西武台千葉）
野田市が誇る強豪・西武台千葉。毎年好選手が輩出するチームだが、今年は投打でカギを握る選手がいる。
西武台千葉はまず1回裏、二死三塁のチャンスを作り、4番関根は左前適時二塁打で1点を先制。さらに3回裏には1番高木の二塁打からチャンスを作り、一死三塁から3番丸山が左中間を破る適時二塁打、4番関根が右中間を破る適時三塁打。さらに5番黒川にも右中間を破る二塁打飛び出し、一気に4対0と差をつけると、4回裏には一死二、三塁から3番丸山の2ランスクイズが決まり。6対0とする。さらに5回裏にも集中打が決まり、一死一、三塁から1番高木の中前適時打で1点を追加すると、2番の進塁打で二死二、三塁となって、3番丸山の適時打、最後は4番関根の中前適時打で10対0とした。
この試合は1番高木がチャンスメイクをして、クリーンナップを打ち返すという理想的な得点パターンができていた。どの打者も鋭い打球を放っていたが、その中でも目を惹いたのが4番を打つ関根拓海（2年）だ。170センチ65キロとそれほど上背があるわけではないのだが、1つ1つのプレーに筋の良さを感じる。しっかりとトップを形成して、インサイドアウトで振り抜くことができる選手で、素質の高さを感じる。関根は、投手も兼任しており、投げては140キロ近い速球を投げ込むようだ。それだけに、身体能力は非常に高く、今後も注目すべき選手かもしれない。
そして西武台千葉の先発・畔柳光（くろやなぎ）は、期待の好右腕。右スリークォーターから投げ込む直球は常時130キロ前後のストレート、キレのあるスライダー、カーブをテンポの良いピッチングを見せる。本人はコントロール重視の投球を心掛けており、走者を出してもバタバタしないところが良かった。腕の振りが鋭く、174センチ65キロとまだ細身なので、しっかりと体重が増えていけば、135キロ～140キロも見えてくる逸材であった。
西武台千葉の躍進はこの2人にかかっているといっても過言ではない。
（文＝河嶋 宗一）
