富士見vs埼玉栄

結末

豊富な投手陣が武器のAシード・埼玉栄と富士見の一戦。
埼玉栄は前の試合でノーヒットノーランを達成したエース本間大輝(3年)、富士見は左腕の小川圭太(3年)が先発した。

富士見は、埼玉栄の本間に対し、足で揺さぶりをかける。
3回裏、一死から小山が四球で出塁すると、すかさずフォームの大きい本間から二盗を決める。上條のセカンドゴロで三進し、二死三塁で1番谷口清司(3年)を迎える。ここで、富士見はワイルドピッチから1点を先制。その後、本間はやや動揺したか、今大会初のヒットを谷口から打たれるも、後続をしっかりと抑えた。

一方の埼玉栄打線も、小川の立ち上がりを攻め、ヒットでランナーを出すも、一塁走者が牽制死。3回表は、エラーで無死二塁のチャンスを作るも、続く本間が犠打の構えからバットを引くと、二塁走者が飛び出し、またしても刺される。
これで調子を取り戻した小川は埼玉栄打線を抑え込んでいった。

流れを変えたい埼玉栄は、5回裏、1安打しか許していないエース本間に代打を出すがそれも実らない。
「中盤は佐藤君か板橋君を挟んで、最後に芝崎君がマウンドに上がるかなと思っていた」という富士見・山崎監督の予想に反し、もう1点を与えられない6回裏からは、芝崎純平(2年)が登板する。

芝崎は6回裏に一死二、三塁とピンチを迎えるも、後続を連続三振で切り抜けるとやや流れが変わる。

「うちにとって魔の8回なので、予定通りの継投だったんですが…」と富士見の山崎監督は、これまで小川が8回の失点が多かったことや、この回は埼玉栄に右打者が続くということで、右アンダースローの大内康平(3年)を投入した。

だが、先発は大内と読み、大内対策を立ててきたということで待ち構えていた埼玉栄打線に捕まる。
8回表、一死から6番鈴木優斗(3年)がレフト前ヒットで出塁すると、二死となり埼玉栄は代打攻勢に打って出る。一人目の代打・鶴巻璃士(3年)が四球を選び一、二塁。
ここでベンチは代打の切り札・佐藤聡俊(3年)を送ると、期待に応えセンター前へ同点タイムリーを放った。

だが、その裏、ドラマは待っていた。埼玉栄はこの回から佐藤大が登板する。
富士見は一死から的場が四球で出塁すると、すかさず盗塁を決める。二死後、小川も四球を選び二死一、二塁で鈴木を迎える。鈴木の打球はセカンドへ。だが打球は、捕球姿勢に入ったセカンドの前で大きく跳ね、センターまで転がり富士見に貴重な1点が入った。

9回表は、再登板した小川が埼玉栄打線をきっちりと抑え、2対1で勝負は決した。

埼玉栄は、最後まで打線が爆発することなく、惜しくも敗れた。この辺りはAシードとして受け身に回り、どこか硬くなってしまったか。また序盤の走塁ミスや、最後の四球も悔やまれた。

一方の富士見だが、この日は小川の好投に尽きるだろう。
彼はもともと、秋の時点では埼玉県内の左腕の中でも、3本の指に入るであろう好投手だった。しかし、秋・春とやや精彩を欠いていた。だが、最後の夏が間近に迫り、徐々に調子を上げていった。
6月末の練習試合の健大高崎戦は、5安打にエラー絡みで4失点したが、横浜隼人戦は9回4安打1失点に抑えた。また、埼玉南稜を6回までノーヒット、浦和学院を6回2安打無失点と好投するなど、力を伸ばしてきた。

次の相手は、秋に負けている聖望学園だ。富士見は小川の好投と、この日のようなチャレンジャー精神で挑むことができるか。

(文＝南英博)